线高力士与葛福顺联袂进殿，葛福顺手捧一只黑檀托盘，其中赫然盘着一卷白绫。皇帝从案上抬起头，望见他们，神色间竟掠过一丝悯然，淡淡道：“办妥了？”葛福顺跪下将白绫捧上，道：“太平已于巳时一刻自裁，尸身现停放在故宅中。”皇帝道：“迁到慈恩寺去吧，让那里的和尚念几天经文，消解消解戾气。”

葛福顺退出后，皇帝向高力士道：“她可留下什么话？”高力士神色稍一迟疑，皇帝笑道：“朕这个姑母，朕最清楚，你尽管实说。”高力士讪笑道：“那些忤逆恶毒言语，宅家听之无益。”皇帝笑道：“咱们这一路如何走过来的，还在乎几句言语。从此之后，这样的话再听不到，反倒是遗憾。你说吧。”高力士道：“她说，她暂不往生，三途路上，等陛下应誓之日。”皇帝面色微微一变，随即笑道：“不过如此。也好，让她在黄泉路上看看，朕治下的大唐盛世。另一件事你办好了么？”

高力士从怀中取出一张纸，轻轻放在案头道：“稿子苏颋拟好了，用不用还须宅家裁夺。苏颋还命奴婢转奏宅家一句话。”皇帝眼睛扫着文稿，随口道：“你说。”高力士轻声道：“他说，请陛下勿惊太上皇。”皇帝一怔，笑道：“他到底是在腹诽朕。”高力士嗤之以鼻道：“他是不当家不知柴米贵，他哪里知道太平等人是怎样谋害宅家的。”皇帝摆摆手道：“这些话不要再说，他们读书人讲忠恕之道，最愚，最诚——”他的目光微微一冷，道：“也最好用。”

皇帝轻轻用指尖抚摸了那白绫半日，闭上眼去想太平现在的容貌，不知死亡是否能够摧毁她几十年如一日的美丽。日日和姑母相见，倒也不觉得她如何衰老，那张容颜似乎和幼时在洛阳宫中见她并无甚区别。只是她的裙裾越拖越长，面上的花子越帖越金光闪耀，她的神情态度越来越像她的母亲则天皇后。自己对她的情绪由孺慕到嫉妒，由嫉妒到憎恶，到最后生死相搏白刃相见，究竟这一次次地变化是由何事发端，他已经想不起了。他只知道他痛恨那悬于御座上的珠帘，自幼年起，就立志要将那珠帘扯下，无论那坐于其上的人，和他怎样地血脉相连骨肉相关。现在他终于亲手终究了这笼罩大唐五十年的女祸，若非女祸，凭他庶子的身份，断不会有今日的成就，若非女祸，他又怎会将生命中最美好的种种，尽皆失去。

皇帝站起身道：“罢了，咱们先去万年县狱，太平之死瞒不了太上皇多久，早早打发了他，免得节外生枝。”高力士道：“那等腌臜地方，何须宅家亲临，奴婢去一趟就成了。”皇帝笑道：“朕这个表弟不是寻常人，你不是他对手，现在朕又不能杀他，莫让你白吃个亏。再说，”皇帝神情略有些惆怅道：“毕竟是一起长大，这一别未必能再见，还是去送送吧。”

薛崇简被收押在万年县狱中已有三日，这座监牢虽属万年县管辖，比不上大理寺的规格，但究竟是天子脚下，时常关押重要人犯，亦是戒备森严。他独住一间牢狱，每日只有狱卒来送饭，他不知武灵兰人在何处，更不知外间已是何样天地。只是朦胧地判断，母亲失败了，但终究又存着些指望，大约皇帝也未胜得彻底，否则不会三日了还不见发落他。只要有舅舅在，母亲就算被夺了权柄，性命也应当无忧。他在无能为力的等待中，从惊诧焦虑渐渐归于麻木的宁定，此时人力皆已走到了尽头，生命，希望，绝望只能交付上天。

长安的七月常常有雨，那间牢狱年久失修，墙壁一角时常淅淅沥沥地漏下水来，初时搅扰得他烦躁不堪，且被那肮脏潮湿的气息熏得他阵阵作呕。后来在周遭牢房传来的哭喊呻吟声中，这唯一悠然的声音反倒成清凉的宽慰。他伸出手去，让那冰冷的水滴一滴一滴地坠落在掌心，那样不疾不徐的从容，如同铜漏一般。原来无论是华堂之上，还是覆盆之下，贫富生死可能都不平等，但唯有这随水而逝的光阴至为公道。那是繁华终将走向破败，恩爱终将走向离别，他开始看清生命的真相，原来人世的苦楚真的是没有底限的。他到了这个地方，才知道几日前对母亲的依恋，对李成器的思念，那些纠缠在期望之中的失望，都成了不可再得的奢侈。

一阵脚步声砸进他几乎他凝固的意识里，他慢慢抬起头，看见皇帝带着高力士等一干内侍走过来，虽是囚室内光线昏暗，他不甚看得清来人的面目，但那种志得意满后才有的融合了盛气凌人又骄矜的步伐，他还是从中读懂了得意与羞辱的味道。他甩去手上把冰冷的水珠，把那对光阴虚妄的惆怅和寂寞一并弃置，那是生命太久的人才有资格享有的愁思，他哪里有这个福分。

他缓缓站起身，隔着木栅凝视皇帝，皇帝却只是含笑不语，并不因为他的失礼有任何的愠怒。他们从小一起长大，皇帝太了解薛崇简，他知道他心中的焦急与疼痛，所以他越发可以慢慢将这疼痛看得清楚。他对花奴的深情、骄傲、牵挂都洞若观火，花奴平生享有的宠爱太多了，则天皇后，太平公主，太上皇，李成器，他们皆用自己心中最柔弱美好的一处来爱他，反是为他遮挡了这人世的本来面目。他们同样的年纪，皇帝已经几经生死，一颗心早已打磨得连自己都分辨不清，花奴的心却是曝于丽日之下的，像小小的孩童一般，任由旁人将他的苦乐看得分明，也任由别人轻而易举地伤害。

高力士却未懂得皇帝在享受这静默中的快乐，呵斥道：“大胆薛崇简，见了圣躬怎不下拜！”

皇帝一笑抬手道：“自家兄弟，不必……”他话未说完，却见薛崇简缓缓跪倒在地，他这样的驯顺，倒是大出皇帝预料，后两个字便忘记说出。薛崇简道：“太上皇圣躬安否？”

高力士也未想到他真的会下拜，虽然是开口问太上皇，但眼下二圣并尊，官员们先问太上皇安也是常情，便照规矩顺口答道：“圣躬安！”却不料薛崇简声音骤然一扬道：“我问李隆基！”

高力士惊道：“你作死！”

兴许是离得近了，皇帝看清薛崇简说话中双目骤然亮起的冷光，不知为何心中倒是微微一震，明白了他言外之意，定下神来淡淡道：“太上皇圣躬安，你放心，朕要做追比尧舜的圣贤之主，自当以孝悌为天下楷模。”薛崇简点点头，又问：“我娘……”他说到此处顿了一顿，终于还是问出来：“和他呢？”也许他现在不问，就再也没有机会知道他的情形了，到了这一步，他还有什么可掩饰的么？

皇帝窥破了他心思，微微一笑，道：“朕不会落后人尺布斗粟之口实，大哥安分守己，朕自会保他一人之下万人之上的富贵尊宠。至于姑母……”

他故意将话头一顿，薛崇简的一颗心被他提到了嗓子眼，憋得一股酸水在腹内翻腾，直欲将这颗心呕出才能消停些，他咬着牙喝道：“有话你直说！”

皇帝目视他淡笑道：“姑母身为李氏公主，而倒行逆施，蓄养奸恶，危及太上皇与朕，事发之后，姑母自知无颜见太上皇，已于今日在宅邸中自尽，朕赐她以公主礼安葬。”

薛崇简这几日来不敢去碰触的恐惧，终于被人一个字一个字无比清晰地吐出，奇怪的是他竟未曾觉得如何可怕，如何痛心，反是那颗心慢慢地落了回去，向下滑得很深很远，如同那坠落的冰冷水滴一样，滑落进黝黑不见底的深潭中去，再也寻找不到。

皇帝道：“姑母虽被奸人愚弄，但你对社稷的一片耿耿之心，朕早有体察……”薛崇简忽然喃喃道：“你快些。”皇帝被他说得一怔，随口道：“什么？”薛崇简的眼神茫茫然地望着墙角那一滴滴坠落的水珠，道：“是显戮还是自裁，你快些决断。不要审问，不要拖延，我什么罪都认。”他心中真的觉不出痛来，眼中亦干涩无泪，仿佛只是知道母亲的所在，反倒有了皈依的踏实，他不过是要快些去与她相见。

皇帝微笑道：“你想岔了。你对社稷有大功，朕自会保全你。非刘姓而王，天下共击之，朕虽赐你李姓，但这个王爵实在对你有害无益，就先革去吧。朕将你转迁蒲州别驾，那里有你母亲留下的府邸，改一下规模便可居住了。”

薛崇简听着他絮絮叨叨地说话，并不全明白他话中之意，却也朦胧明白他不会杀自己，他展颜一笑道：“你不让人生，还能不让人死么？”那神情如孩童一般明净，便真如看到何种有趣的事物一般。

他一副生死置之度外的冷淡，倒是让皇帝心中不悦，他留下薛崇简，原是为了牵制父亲与李成器，眼见得他了无生趣的模样，倒是有些担心自己一转身他真的自尽了。他沉吟片刻，向身后的内侍一挥手，那内侍捧上一只托盘，盘上有一只金盅，在这暗中望去，内中酒浆亦是滟涟如血的凄艳。

皇帝道：“卿当远行，饮一杯去。”

薛崇简轻轻松了一口气，他拿起酒杯，忽然想起许久之前，有个善解人意的女子，在他要独自面对整个天地的残酷时，也是拿起一盅酒，道：“饮一杯去。”那时原也想好了，真的阿婆不肯原谅，就为那个人死了也是甘愿。清光到死也相随，原来到死也相随的只有清光。虽然是这样的寂寞，但知道他是好好的，便也不必挂念了。世事的无常，未必会给相思留多少余地，同生共死相濡以沫也须有因缘际遇，真的无路可走之时，便也只能放手各奔天涯，他已经从皇帝口中证实，那个人能够尚算光鲜地平安活着，这便足够了。