很有经验地，他又撬开尸体的嘴，却发现口腔里空空如也，舌头已没了影子。他在身边找了找，没找到，奇道：“这苗子的舌头不知哪儿去了。”

听言，邓大庆低头在囚室四周的地上查找起来。因为光线不佳，他找得颇为费力，几乎要凑到地上，如此来来回回了几次，也没能有什么发现。

这刻，牢头显得很有眼力见儿，赶紧让牢役们点了几盏灯拿来，安放在门口各处，室内立时亮堂了起来。

盯着尸体瞧看了一会儿，黄芩兀自蹲□，掰开尸体紧握着的右手--只见里面死死攥着一截，齐根而断，已经死白死白的舌头。

他示意还在检查头部的仵作一起验看。

仵作看过后，惊骇道：“这苗子好狠的心肠，硬是拔了自己的舌头寻死了？”说罢，将舌头仔细收拢起来。

转瞬，黄芩又见尸体左手紧握成拳，大拇指极不自然的向掌心处折叠，包裹在四指内，且有血污从紧闭的指缝间浸透而出。他心中起疑，又将尸体的左拳掰了开来。

但见这只摊开的左掌上的大拇指，竟然少了最上面的半截指头，而那看似被生生拗断的半截拇指就躺在掌心处。断指的创面已是烂糟糟的，血肉模糊一片，令人见之欲呕。

就在黄芩大感不解时，邓大庆叫了声：“墙上好像有什么东西。”

原来，自点上灯后，囚室内就亮堂了不少，是以，俯在地上四处踅摸，寻找可疑痕迹的邓大庆偶然抬起眼，立刻瞧见面前的墙上有几行排列起来的，粗粗的、暗红色的符文样的字迹。

州衙的囚室向来没什么人打扫，就算牢役偶尔清理一下，也是敷衍了事，是以墙面坑坑洼洼、墙皮剥落、霉印密布，若是没有灯光，上面的符文样的字迹虽然不小，却仍是难以被人注意到。

丢下正在琢磨的半截断指，黄芩到门口处提了盏灯进来，转到这面墙前，细细查看了一番。然后，他用手指甲刮擦了一点带着暗红色的墙灰，放在鼻子底下嗅了嗅，回头道：“这是人血写的。”

说着，他回身拿起那截断指，和暗红色的笔画比照了一下粗细，发现大致一样。

他道：“看来，这苗人是先折断了自己左手的拇指，再以指代笔，以血代墨，往墙上写下了这些。”

“原来是这样......”仵作如梦初醒般道：“看来，定是这苗子为防止自己忍受不了断指之痛叫出声来，才死死咬着嘴唇，落下了那些牙印。”

‘苗子’的称呼本就带有一定的侮辱性，黄芩之前已听众人说了许多次，这会儿终于耐不住了，瞪了仵作一眼。

继而，他道：“之后，这苗人就拔舌自尽了。”

对着那些一个个不是汉字，但又分明是字的东西，邓大庆横坚来回看了好几遍也没看明白，喃喃道：“写的什么啊？”

黄芩目光阴霾，道：“我也不知道，可能是苗文吧。”

邓大庆瞧了眼死尸，抱怨道：“光是在我们高邮大牢里寻死，就已经够折腾人的了，还故意写下这些东西，难不成叫我们猜谜语吗？”

对墙上的字，黄芩似乎并不在意，道：“你且让人临摹下来，看能不能找个懂苗文的人瞧瞧。不过，我猜可能是些诅咒汉人的话，应该没甚用处。”

听他这么一说，邓大庆只觉心底一惊，脚下凉气直冒，不由打了个寒颤。

这时候，周正等人也围了上来，瞧见墙上那暗红色的符号样文字，互相望了望，都心存畏惧，一时间噤若寒蝉。

对苗人，他们虽谈不上了解，却常听说苗疆的巫师如何神通广大，会画符念咒取人性命，是以在这阴森森的囚室里，惨淡淡的灯光下，看见那以人血写成的陌生字迹，全都莫名生出了一种恐惧。