“竟是......这样”公冶一诺从来不知道一向直来直去的他爹，肚子里还能有如此一副弯弯绕的肠子。

公冶修继续道：“再者，我一般不提高佃租，也绝不肆意敲剥佃户，更不会对佃户动粗，而且，如果他们家里真有难事，我还能相应减免佃租。是以在佃户看来，我可算是最好说话的主家。”

公冶一诺点头，道：“不错，这方面爹的名声一向很好。”

公冶修道：“可惜，最好说话的主家，在某些人看来，就等于最软弱可欺的主家。要知道，我的那些佃户里绝非都是老实人，可不管老实的，不老实的，都从无耍赖拖欠佃租之事。你可知为何？”

公治一诺的脑内一阵迷瞪，喃喃道：“为何？”

公冶修叹一声，道：“因为他们知道有一帮子不好惹的、什么事都能干的出的江湖人得着我的好处，在我家里住着，是以只要没到绝路上，都会把佃租凑齐了，及时交上来。”

公冶一诺道：“可是，这和你要赶走那些苗女，不让我去‘安泰客栈’有何关系？”

走上前，轻轻抚了抚公冶一诺的头，公冶修道：“儿啊，爹是想让你知道，爹置下如此大的家业不易。你瞧，爹还尽量让你做你想做之事。你想去闯荡江湖，做大侠，爹拦你没有？”

公冶一诺犹豫着摇头，道：“没有。”

公冶修语重心长道：“爹不但没拦你，还给足你银钱做盘缠，又请了湘西之地武功极为有名的肖爷一路护着你。”

公冶一诺不高兴地咕哝道：“我出门在外，本用不着太多银钱。还有，以我的本事，足以自保，根本不需人护着。”

他一心一意只想着逞英雄，做大侠，哪里想得到若是没有家里给的银钱，没有肖八阵的江湖经验，以及在危机时刻出手保他，非但做不了风光无限的‘大侠’，怕是连命都不知丢到哪儿去了。

公冶修道：“唉，虽然你娘早死，爹又纳了几房小的，可膝下就只有你这么一个儿子，其实照爹的意思，根本不想放你出去摸爬滚打，可最终还是依了你的意思，让你得偿所愿了。但是，你在外行事时，也该谨记自己有个家，不是光棍一条，不能想怎样便怎样才对。至于让那些苗女离开，并非针对她们，也不是针对你，而是爹的一个怪癖。这么多年了，你也该瞧的出来--咱们家从来不留苗人。”

以前没在意，此刻想了想的确如此，公冶一诺疑问道：“为何不留苗人？”

公冶修面色一沉，摆了摆手，有些不耐烦道：“你问的太多了。”

接着，他又道：“你那桩闲事

，我一听就觉不该管。要知道，能强掳如此多的苗女贩去别的州府为娼，绝非几个、十几个、几十个人伢子合起伙来，就能做到的！这样大的‘买卖’，没有强大的背景、靠山怎么可能？”

公冶一诺‘咦’了声，道：“谁会为这种丧尽天良的勾当做靠山？”

公冶修摇头道：“总之，这类明显蹊跷的闲事，你还是少管为妙，别给家里招灾。”

深锁眉头思考了一会儿，公冶一诺似懂非懂，问道：“可是，爹不也经常容留一些惹了官司的江湖人在庄子里吃住，避风头吗？就不怕惹到官府？”

公冶修道：“那些人惹的都是小官司，并不曾得罪什么大人物，而且事发之地离我们湘西极远，我在衙门里有些人脉关系，是以可以暂时保得住他们。总之，我行事有分寸，什么事能管，什么事不能管还是清楚的。你涉世未深，凡事听一听我的意见才好。”

公冶一诺捏了捏脑袋，烦恼道：“爹说的太多，孩儿一时还想不明白。”

公冶修道：“那你回自己房里好好想想。你记着，‘金碧山庄’注定是你的，爹的家业也注定是你的，等爹老了，还指着你颐养天年呢。别为了当‘大侠’什么都不顾了。”

公冶一诺没再说话，低着头，一边不知想些什么，一边缓步走出房去。

暗夜沉沉，后院的一间厢房内，黄花梨方桌上一灯如豆，惨淡的光晕照不满一室的昏黑，只隐约照见近前的一张梨花木架子床。

这间厢房是安排给韩若壁一个人暂住的。