听着那咳嗽声 声急过 声，终是转身再入殿，将门掩起，

江晏迟笑了笑，揉着小太子的头安抚着，对许纯牧说，“你和他 样，总是摆出 副不近人情的模样。可到底啊，心肠，是软的。”

陛下教小喜子带话压着许纯牧不出京，其中的用意，他自然是清楚。

只是他已十年不问朝野中事，更不参与任何 派政见。

只偏安于北境，不问上京城风雨。

如今江晏迟和朝臣们杠着，太傅赵氏中立，急需 位打破僵局的人。

“好，我便再管这最后 次朝堂事。”

江晏迟莞尔，“好，那便委屈许侯爷，当 回这无赖了。”

许纯牧眉头紧紧皱着，好 会儿，才好似从心底深处松出 口气似的：“陛下又是何必。”

“阿晔，夜深了，你去睡吧。”

太子回身行了礼，又朝着许纯牧躬身，然后才规矩地退出殿内，被小喜子扶着回自己寝殿安歇。

看着那 团慢悠悠踩着阶梯远去的背影，江晏迟却只问：“你觉得太子，是个怎么样的孩子。”

“太子殿下温厚仁孝，与似岚那是 个性子。陛下既然愿意将他抱养膝下自是对他清楚，七岁见大，小殿下是有才能的，假以时日……”

江晏迟不言其他，却反问假以时日是哪日，直接将许纯牧问住。

他隐隐觉得有些异样，这才追问 句：“陛下近来觉得身子不大好吗。”

“随口问问罢了。毕竟朕膝下也就这 个孩子，若是个中庸的，日后继任为君，可就全靠你这位侯爷镇守八方，替他多看顾看顾这江山了。”江晏迟眼光微醺，连说话也似是醉话连篇。

身上发热也不知是喝酒喝的，还是真病了。

这话听着微妙，许纯牧 时没能参透其中深意。

却又听皇帝问：“那你觉得楚歇，是个什么样的人。”

许纯牧眼风忽抬，眼中精光 闪而过，好 会才答：“陛下最近似乎很喜欢提起往事。”

“那你觉得，他心中可有过朕啊。”

烛火噼啪 声，光影交错。

问这句话时，他的语气轻松，像是并不大在意。

甚至还带着几分孩子气。

可许纯牧却经不住 再打量那唇边的那 丝笑意，总觉得那里头始终夹杂着 些很深的东西。

“臣不知。”

细雪纷杂里，许纯牧出了宫殿许久，再往回望只觉得那漫漫无垠的夜色里，承鸾殿空无 人，只有那寝殿处点着 盏烛火，是唯 的光芒。

几日后，许纯牧再上朝。

他本是边境君侯，无诏是不得入朝的，更无权过问朝堂内部的决议。但不知出于什么缘由，他明显地表态于重审沈氏 案。已经官至九卿之 ，代管章程礼仪的祁岁面色不大好看，盯着那许小侯爷。

下了朝特地追上去揶揄着：“原以为许侯爷风光霁月的，当真淡泊名利，原来，也是个急着讨好陛下的。”

祁岁说话相当不留颜面。

可是许纯牧既不恼羞成怒，也没有矢口否认。

甚至毫不遮掩。

“若沈家当真是冤枉的，难道就该永远背负污名吗。”

“代价呢。你可曾想过翻案的代价。国本无存动摇根基，让两位先祖皇帝丢尽颜面，成为千古之笑谈，社稷无光，人心动荡，这便是你要的结果？”祁岁冷笑 声，“皇帝陛下爱妻之情难以苛责，难不成，你也是。”

祁岁不知许纯牧真实身份，又知当年些许传言，自然口无遮拦也不管会不会得罪人。

“社稷无光，人心动荡。颜面丢尽，成为千古笑谈。”许纯牧 字 句地重复着这句话，直到祁岁眉头拧起，才掷地有声地回道，“这不是翻案的代价。”

“这是宣和帝，谋夺皇位的代价。”

祁岁眼光 点点凝住。

整个人怔在了原地。

许纯牧脸色凛然，“被杀了全族的不是你。否则，你怎么能在此处，如此道貌岸然地同我说什么国本，什么社稷。”

“沈氏忠勇百年，就这样为了 个野心勃勃出生微贱的皇子帝王之路血祭全族，凭什么。”

许纯牧步履铿锵，手搭放在冰冷的剑鞘上步步远去。

祁岁似是还陷在刚刚许纯牧的眼神中难以回神。

半月后，因镇国侯许纯牧的强权相压，沈氏叛国 案开始重审。

这 场牵扯到皇族，外邦，北境，上京的大案终于 点点翻出，同样被翻出的，还有越国公府赵家私通月氏的证据，全族落罪，除了已经与族人断绝关系的太傅赵煊得了皇帝亲赦，都难逃 死。

新柳垂绦，在湖畔划出碧波涟漪。

正是 年春好时。

许纯牧在上京城这 住，便住到七八月。案子已了，这次是真的准备动身回北境了。

却陡然听闻陛下病重的消息。