“……我所知的一切都已经写在报告里了。您不妨再回去读一遍。”这是z冷淡却含有怒意的声音。

“我读过很多遍了，警司。”这个声音很陌生，想来就是秘书官卡特，油腔滑调，带着一股子官腔，“我想问的是，您就这么把那个邓肯·麦克莱恩放走了？您——堂堂警夜人的首领——竟然眼睁睁地看着那家伙逃之夭夭？”

卡特故意将“眼睁睁”三个字念得很重。

z嗤笑一声“您不必对我冷嘲热讽。我说了，他是跳上火车逃走的。我又不可能未卜先知地知道火车会在那时经过。我是人，追不上火车，那还真是抱歉。请您务必代替我向女王陛下谢罪。”

“他有可能是猩红盛宴在逃的最后一名成员！”卡特提高声音，门板都被他震得直颤，“而且他跳上的那列火车还是开往伦敦的，他现在有可能已经置身于这座城市中了！伦敦！世界之都！女王陛下的眼皮底下！”

“我已经让阿伯丁警方发布了他的通缉令。现在伦敦各处应该也已经开始张贴了吧？”

卡特大吼“通缉令管什么用？如果他是秘术师，改变形貌还不是易如反掌？必须尽快逮捕那家伙。当年开膛手杰克弄出来的乱子还不够大吗？女王陛下吩咐了，伦敦绝不能再出现一次开膛手杰克事件！”

门外的三名警夜人皱起眉。

“卡特那小子又把女王的名号搬出来当枪使了。”r先生啐了一口，“鬼知道女王究竟有没有对他下过那种命令。”

段非拙看得出他们三个对堂堂秘书官阁下都没什么好感。

“那么，”z拖长声音，“您有什么建设性的意见吗？”

卡特低声笑了“我倒真想出一个办法。开膛手杰克因为吞吃了许多异能者的血肉，自己也拥有了异能。他的五感远比常人敏锐得多，尤其是嗅觉。为什么不让他当一回猎犬，替我们揪出他那个东躲西藏的同伙呢？”

碰的一声巨响。大概是z猛地拍了一下桌子。门外的四个人同时缩起脖子。

“恕我无法苟同。”z恶狠狠地说，“同样的问题五年前警夜人内部就讨论过了，结论是‘做不到’。第一，要让开膛手杰克凭嗅觉寻找某个人，至少需要那个人的一件随身物品，但我们没有。第二，开膛手杰克已经疯了。让他当猎犬，就必须对他施展精神控制类的幻术。那样做太危险了。一旦他挣脱幻术的束缚，后果不堪设想。我绝不能冒这种险。”

“但是，这样做理论上是可行的，对不对？”卡特不甘示弱。

“那又怎样？”z反问。

“五年前你们没有那个人的随身物品，可现在不是有了吗？”卡特说，“至于开膛手杰克，我就不信警夜人的秘术师如此无能，竟控制不住他。”

“让一个穷凶极恶的杀人狂去抓捕另一个杀人狂？”z冷冷说，“你以为这是驱虎吞狼，实际上是引狼入室。我拒绝。”

“恐怕您没有资格拒绝。”卡特语气傲慢。

“哦？女王陛下又吩咐了什么吗？”z讽刺道，“陛下亲口下令，要把开膛手杰克放出来？”

“陛下没有那么说。但陛下给了我更大的权力。”

一阵窸窸窣窣的声音。现在不止色诺芬，另外三个人也一起把耳朵贴在了门板上，想听清卡特到底要做什么。

“您瞧这是什么？哦，我忘记您失明了。”卡特阴阳怪气，“那我就勉为其难地念给您听好了。”

他清了清嗓子，大声道“鉴于英国各地近日所发生之特殊案件，兹任命科林·卡特爵士——也就是本人——担任苏格兰场异常案件调查科临时特派员。苏格兰场各部门需尽力配合其行动，为其最大限度之帮助，不得以任何借口延误、推脱。——亚历山德丽娜·维多利亚，大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇。”

门外的四个人面面相觑，不约而同露出了惊骇的表情。

过了大约一个世纪那么久，他们才听见z不情不愿地、咬着牙回应“我知道了。”

“那么，还请您带我去一趟地牢，见一见那个开膛手杰克。”

“……好。希望您胆量够大，别被他吓着。”

办公室的门被猛地打开。z气势汹汹地走了出来，表情阴沉。

跟在他后面出门的是个西装革履的男人。他正直而立之年，身材高大，体格结实，一头棕发，留着时髦的胡子。他朝四个人虚伪地欠了欠身，目光在段非拙身上额外停留了几秒。

“这位年轻人就是您在报告中提起的那个‘新人’？”卡特问。

z回过头。当他注意到段非拙时，阴沉的神色稍微开朗了一些，仿佛一丝阳光穿透了乌云。

“没错。”

卡特打量着段非拙“警夜人已经很久没录用过新人了。我记得你们的标准一直很严格。这位先生肯定有某些过人之处吧。”

“您说对了。”z的语气中带着一丝骄傲。

卡特笑了笑，不置可否。

“您还去不去地牢了？”z催促。

“这就去。”卡特朝段非拙行了个注目礼，转身跟上z。

当他们的背影消失在走廊尽头的黑暗中后，走廊上的四个人才松了口气。

“所以我们现在要听那个小白脸？”r双臂环抱，粗声粗气地问。

“恐怕是的。”q女士叹气。

艾奇逊小姐最先走进办公室，返回她的工位上，好像她是从那儿长出来的一样。

段非拙却站在走廊上没动。他凝视着走廊尽头的黑暗。那儿隐藏着一道门，只有警夜人才能打开。它通往地牢，里面关押着被警夜人逮捕的秘术师们，以及和秘术师案件有关的嫌犯。

他记得裴里拉庄园事件过后，他曾来过一次苏格兰场。就在那天他得知了露丝的死讯。但也同样是在那天，z给他看了两张照片。

第一张是鸦片馆“薄荷叶”门前，“梅丽莎小姐”搀扶着庄园管家郝特。

另外一张则是在一家餐厅中，“梅丽莎小姐”正和一名男子面对面共饮。

那名男子不是别人，正是秘书官科林·卡特。

他既是女王的秘书，也是科技进步委员会的要员之一。

那个致力于开发以太结晶、推广空行艇技术的组织，一直被z怀疑是裴里拉庄园事件的幕后黑手。他们的目的就是巧取豪夺庄园的地皮，好控制住地下的以太结晶矿。