所有措施实行下去后，锦竹安分了一段时间。

只是锦竹天天待在朝阳殿，根本不外出。

迟阮凡怕他闷着，就说不限制他在皇宫内走动，等天气好些，让他出去散散心。

于是又出问题了。

锦竹在大冷天，跑去了湖心亭散心。

迟阮凡找到他时，锦竹的皮肤都快被冻青了。

那次回去，锦竹生了一场大病，养了半月才好。

迟阮凡日夜守着照顾，奏折都搬到了朝阳殿来处理。

病好后，锦竹说的第一句话，就是：

“陛下为何不让臣死？”

早在这半月里，迟阮凡就猜到了锦竹百般折腾的用意，可真听锦竹亲口说出这句话，他还是感到寒意笼罩，冷彻心扉。

锦竹是在寻死。

从他把锦竹带回皇宫开始，又或许在更早之前。

寒冬之中不烧地龙的摄政王府，只放着一个早就失去温度的炭盆的卧房……那时，锦竹就在寻死。

迟阮凡没有回答。

他放下奏折，端过汤药，亲自喂锦竹。

锦竹抿着唇，侧过头。

“王叔，乖乖喝了这药，别逼我。”迟阮凡缓缓道。

锦竹闭上眼睛，等待着帝王怒火的降临。

他或许会被处死，又或许会被皇帝丢得远远地，眼不见心不烦。

迟阮凡放下汤药，让殿内的宫人都撤出去。

待殿内只剩下他和锦竹。

迟阮凡站起身，注视着榻上苍白消瘦的人，抬手缓缓脱去刚下朝没来得及换的龙袍。

锦竹听到衣料摩擦的声音，睁开眼，就见皇帝掀开锦被，压到了他身上。

迟阮凡俯身，在锦竹耳边低声道：

“王叔，恨我吧。”

——如果我对你的爱，没法让你对这人世感到留念，那就用你对我的恨，来增加你的求生意志。

迟阮凡知道这时的摄政王是恨他的。

是他让对方失去权势，沦落自此。

摄政王或许想要报复他，想要重新夺回权力。

所以，他刚亲政那几年，摄政王活得好好的。

直到他派出的将领灭了突厥的消息传入京中，摄政王看不到成功报复的希望，便生了死志。

这一个月，迟阮凡和锦竹同塌而眠，却不是全然将自己的性命交到摄政王手上，他的潜龙卫一直在暗处守着，护卫他的安全。

潜龙卫，潜行于暗处，保护皇帝。

这是他亲政后，设立的组织。

据每日守卫的潜龙卫禀报，每晚他熟睡后，摄政王便会睁开眼，盯着他看上许久。

迟阮凡不清楚锦竹为什么没有对他下手。

或许是他武功高强，知道有潜龙卫盯着；或许是他清楚就算杀了他，他自己也没法再掌权；又或许是为了天下百姓，为了他。

他的王叔一直是个心软的人，对百姓心软，对他也心软。

“王叔，疼吗？”迟阮凡在锦竹耳后问。

锦竹紧闭双眼，咬牙不吭声。只有他那被汗水浸染的鬓角，在昭示着他正承受着怎样的痛苦。

迟阮凡为他拭去汗水，柔声道：“疼就多恨我一点。”

越恨他，越想杀了他，才会升起更强的求生意志，才会舍不得死。

迟阮凡给锦竹做完清理，又在榻边陪了他许久，哪怕锦竹始终不肯看他一眼，他也不在意。

这代表着摄政王恨他恨到了极致，怕睁眼就露出了杀意。

“王叔，汤药和膳食都在桌上，你休息好了就吃点，我晚上再来。”

迟阮凡起身去隔壁书房批阅奏折。

临走前，他打了个手势，让潜龙卫盯紧摄政王，别让他做出自伤的事情。

迟阮凡正翻看着奏折，就听魏总管低声来报，摄政王把汤药和膳食都吃完了。