如今阿尔瓦的来信也让西列斯感到些许的期待。

琴多拆开了信封，展开信纸阅读起来。

“教授，展信佳。很高兴能告诉您，这一回我没让您失望。我的确发现了一些有意思的事情……呃，至少是我认为有用的信息。

“关于盖伦——应该说，盖伦老师，我和我的同学其实都对他有些印象。

“我们刚进学院的时候——顺带一提，我们是三年学制，我今年就将毕业了——他就在学院里教书了，他负责教我们写生。

“不过之后他似乎陷入了一种精神状态上的困境，所以很快就辞职了，至今不知去向……事实上，您的来信反而告知了我这件事情。真不知道他是怎么了。

“如果具体算一下时间的话……我是雾中纪398年进入学院的，那个学年盖伦老师还好好的。399下半年，第二学年开始的时候，准确来说，那一年的雨假过后，盖伦老师就变得有些古怪。

“等到400年，春假还没到，盖伦老师就不再来学校里上课了。

“我不想隐瞒您，不过……我们那个时候的确猜测他是精神出了什么问题，所以才被学校辞退。因为他总是用一种神神叨叨的语气提及绘画这件事情。

“……带着一种微妙的，敬畏？不知道这样说您是否能够理解。他好像总是觉得一些画作中带着不怎么干净的东西，好像是精神污染一样；不过我们这些学生当然从未有过这种感觉。

“所以当时我们觉得这个老师疯了。而且，说实话，我当时对于启示者的事情也不怎么了解，所以我那个时候也附和了他们的话。

“而如今想来，事情或许没那么简单。或许学校里的某些画作真的蕴藏着精神污染，只是我没察觉到？或许我也察觉不到，毕竟我只是一个普通人，并不拥有启示者的资质。

“……教授，我得说，谢天谢地，我并不拥有启示者的资质。一趟无烬之地的旅程已经把我吓坏了。

“在了解到盖伦老师的情况之后，我也私底下和好几个同学探讨了这位老师，同时我也联系了一些年长的学生——借着跟他们打牌的名义。

“我认为他们或许会知道一些我不知道的信息，而情况果然如此。

“他们说，盖伦老师的精神状态之所以会出现问题，似乎是因为399年雨假的时候他留校的关系。我之前跟您提及过我们学校会有雨假兼职老师。

“那实际上就是我们这些学生放假了之后，学校会进行面向校外人士的课程；这些课程基本上都是由外来的兼职老师负责的，但是学校也不可能完全将这事儿推给兼职老师。

“因此，学院也会留两三个校内的老师，同样负责几节课，以免出什么问题。这种工作通常轻松又能赚钱，所以不少老师会乐意留校。而盖伦老师就是那一年的留校老师。

“当我了解到这事儿的时候，我就不由得想到了您曾经让我调查的那位……金边眼镜、身材瘦削、背着画板的年轻画家。他似乎就曾经担任我们学院的雨假兼职老师。

“不过他是去年，也就是400年担任的兼职老师，而盖伦老师是参与了399年的雨假课堂，或许他们并没有碰上面。

“不管怎么说，盖伦老师只是参与这事儿的其中一位留校老师。我找到了一位比我高两届的学长，他跟我说，似乎每年雨假过后，都会有一两位留校老师离开。

“……我不确定他这话是真是假，因为无从验证。每一年学院都会发生人事调动，没人知道这些老师是因为什么原因离开的，毕竟我们也只是学生。

“至于雨假课堂的事情，我也私下调查了一下，这才知道那是从十年之前才开始的做法。不过这种做法本身也不让人觉得奇怪，只是学院的短期招生。

“……但我得承认，您让我调查的那位画家，以及如今这位盖伦老师的遭遇，让我感到了些许的不安。或许雨假课堂并没有我想象中的那么……那么寻常？

“关于您提及的另外一个问题，也就是那位声乐老师，我也询问了我认识的、来自那所音乐学院的学生——就在我们学院的隔壁，您知道的——不过没能得到什么消息。

“那是二十一年前的事情，距离我们十分遥远。一些我认识的人，呃，也可以说是牌友，他们那个时候还没出生呢。

“不过似乎有人知道那位老师的存在；他的名字是拉里·兰普森。他听闻我在打听这事儿，还格外仔细地询问我是怎么知道的……直到我暗示了您的名字，他才恍然大悟。

“我没想到您也认识拉里。这真是一桩巧合。遗憾的是，拉里说关于那位老师，他知道的也并不多，并且您恐怕已经都知晓了——您的确已经知晓了吗？

“……情况大概就是这样。希望一切都能顺利解决。

“依旧满怀好奇的阿尔瓦。”

西列斯仔细阅读了阿尔瓦的信件，对后面那个问题得不到什么答案并不感到惊讶。正如阿尔瓦所说，二十一年前，那是一个距离如今的年轻人过于遥远的时间。

很多人那个时候还未曾出生，或者刚刚出生。他们不可能清楚关于那个时候的事情。

但是前一个问题，阿尔瓦提及的相关信息，却令西列斯感到意外。

画家盖伦是在前年的雨假过后，离开那所美术学院的？

去年的雨假，那名西列斯曾经偶遇过的画家，就在那所美术学院当过兼职老师。如果这位画家的身份的确有一些问题，那么这所谓的雨假课程，恐怕也是这群人达成野心的某种办法。

……他们在散播“阴影”的污染？不，或许也很难说那究竟是来自“阴影”的污染，还是来自露思米的污染。

总之，那似乎就是盖伦所说的，蕴藏在画作中的污染。

不过如果跳出盖伦的说法本身，回归这个事件，那么西列斯也想到了另外一种可能；即这所谓的雨假课程，也是为了让这群人能够找到合适的“备用人选”。

在学校里，似乎的确更容易挑选到年轻、优秀，同时还容易受到精神污染的男人或者女人。

这个想法令西列斯不寒而栗。因为他意识到，既然这群人可能来到这所美术学院，那么更多其他的学校，同样也可能中招。

在此之前，他还没考虑过这种可能性；的确，多琳·卢卡斯是“相亲”中的一员，但是她毕竟是二十一年前的“孩子”，她本身就相当特殊。

但如果，像拉米法大学这样的地方，其他那些普通而无害的学生，同样遭遇了类似的事情……那听起来就更加可怕了。

这一点让西列斯不由自主地皱了皱眉。

他又想到，如果这所谓的雨假课程真的存在问题，而这是在十年之前就开始的某种课程，那么在过去十年里，这种“挑选”的行径始终在持续吗？

而盖伦或许就是无意中发现了其中的问题，因而才出现了精神问题；他表现出来的怪异或许引起了幕后黑手的注意，于是盖伦最后的理智让他选择逃命，混在西城的流浪汉中。

……而那些流浪汉，实际上也同样是某些人豢养着的“备选品”之一。

不知道盖伦发现这一点的时候会想到什么。西列斯不禁意识到这个问题。“阴影”仿佛无处不在，兜兜转转，让人永远无法逃离。

盖伦的发现是幸运也是不幸；他窥见了真相，却无力对抗这真相。如今他们将迎来一个转机。

……西列斯希望他们能解决这一切；不仅仅是“阴影”，也是“阴影”的信徒。

实际上，他们现在也的确还在面对后者。

他将这封信收好。