季朝云深吸一口气，再抬眼时，周身的气势已然变了。原本偏移的剑锋生生调转，没有丝毫迟疑，直朝凤祁刺去。

季朝云已连续战过两场，其中一场还是面对书院排名第十的高手，体力消耗可想而知。

可直到此时，台下观战众人才意识到，此人先前根本没使出全力！

剑锋划破虚空传来锐响，季朝云剑招比先前更为迅疾，转瞬间便已逼近凤祁身侧。台下观战者心头皆是一紧，可凤祁只是不紧不慢往旁侧迈了半步，收拢长鞭护于身侧，巧妙地化解了对方这来势汹汹的一剑。

而后，凤祁一改先前强势，只守不攻，被季朝云逼得步步后退。

台下，忽然有人高声调笑：“凤二殿下，你这放水放得过于明显了吧。”

此人话中玩笑之意尽显，正是方才随凤祁一道从登云楼下来的那几名弟子。

这群人往日跟在凤祁身边，不像旁人这么怕他，纷纷调侃道：“殿下什么时候也学会怜香惜玉了，虽然这并非天榜大比，但输了到底不好看，别冲动啊。”

“先打败了江城，后打败了凤祁，干脆将登云楼易主，送给这小新人算了。”

“都给我闭嘴！”

季朝云已被逼出了全力，面对如此凌冽迅疾的剑招，凤祁竟然还分得出神与台下笑骂一句。就在他回头当口，季朝云的剑锋已至身侧，眼看就要刺向凤祁脖颈。

季朝云眼眸闪动，剑锋簇然一顿！

如此巅峰对决中，任何一丝破绽与犹疑都是致命的。下一秒，凤祁手中的长鞭一挥，紧紧缠住了季朝云的配剑。

“你若不犹豫，方才可能是你获胜的唯一时机。”

凤祁开口，眼中显出一丝遗憾：“念在你还未入学，我让了你九招，可惜……我还有要事，对不起了。”

凤祁话音落下的同时，鞭身猛地绞紧了配剑。季朝云还不及反应，忽觉手背传来一阵尖锐刺痛。

凤祁手上那长鞭看似柔软，实则却是某种极炎灵铁炼制而成，坚韧无比。季朝云挨了这一下，后背立即疼出一层冷汗，配剑脱手而出。

他下意识倾身上前，却被后者掌风一扫，逼得急退几步。

他的身后，就是擂台的边缘！

季朝云的身体失去平衡，急速坠落，眼看就要摔下高台。一只手忽然伸出来，稳稳抓住了他的手臂。

对方掌心温暖干燥，咫尺之间，季朝云看清了对方眼底始终未曾变过的浅淡笑意。

这张脸容貌俊美，笑起来时更添了几分勾魂摄魄的意味。可这笑容丝毫不让人觉得容易亲近，相反，那眼中明明白白透出的陌生与冷淡，刺眼得叫人喘不过气来。

凤祁居高临下看他，轻声道：“你输了。”

与此同时，季朝云的配剑落地，在寂静的白玉台上回荡出清脆响声。

身体离开擂台，武器落地，他自己定下的规则，输得毫无悬念。

“你身法不错，可惜对上了我。”凤祁手一抬，落地的配剑被一道青烟托浮而起，回到他手上。他反手握住剑柄，递给季朝云：“百年后再来吧。”

季朝云接过配剑，眼前的人一点没留恋，转身往台下走。

他抬步追上前去：“你……你是凤族的人？”

凤祁脚步一顿，回过头：“是，怎么了？”

“那你……”季朝云看着这张过分熟悉的脸，声音轻轻发颤，“你不认识我吗？”

凤祁目光在他身上打量片刻，反问：“我应该认识你吗？”

“我——”

二人说话间，人群已经聚拢过来。凤祁视线往周遭一瞥，轻笑：“没关系，你不是第一个想找我搭讪的人。不过你好歹……挑个不那么老套的理由。”

“……谁不知道龙凤两族积怨已久，凤族子弟禁止私自结交任何龙族。小妖龙，你别害我啊。”

季朝云的声音一下哽在咽喉里：“凤……”

可凤祁没有再理会他，转身走下台阶。

“朝云，朝云？你没事吧？！”叶沉星挤开人群，来到季朝云身边，眼中尽是担忧，“你脸色怎么这么差，受伤了吗？我送你回去歇着。”

“不用。”季朝云推开叶沉星的手，目光仍然紧盯着远处，“你们继续……我、我先走了。”

“可是——”

叶沉星还想再说什么，高台上，执事弟子唤出了他的名字。

他是下一位参与考核的新生。

叶沉星“啧”了一声，扭头朝季朝云高声唤道：“朝云你先回常青苑等我啊，我考核完就来找你！”

季朝云没有回应，头也不回地离开了擂台。

考核的擂台设在鸿蒙书院前山的空地广场上，广场尽头便是山门前的万级台阶。季朝云追出人群，可到处都找不到方才那道浅金色的身影。

远处金锣再响，白玉台在人声鼎沸中开启了新一轮考核。擂台后方，白玉雕砌的巍峨高殿伫立山巅，几座山峰呈环抱之势，静静悬于主峰旁。

放眼望去，整座鸿蒙山被云雾笼罩，仿若置身云端。

季朝云伸手探入怀中，取出那个荷包。

装着凤凰金翎的荷包依旧散发着微末的热度，可除此之外，毫无异动。