“修儿！”

正低头与友人说着话的欧阳晔，余光瞥到一道疾步走来的身影时，下意识地抬眼看去。

几乎是眨眼功夫，他就从与亡兄年少时很是相似的眉眼，辨认出了这苍白瘦弱的青年的身份：“我正准备去你家一趟，却叫你捷足先至了。”

“叔父。”

气还喘得有些急，欧阳修走到欧阳晔跟前后，先站定了，旋即低头拱手道：“许久不见。”

“我便不打扰你们这对叔侄叙旧了。”那友人见此情形，知情识趣地一笑，干脆利落地当场告辞道：“只是在你回任上前，记得与我喝上几杯啊！”

“也好，”欧阳晔也不推辞，顺着这话来笑应道：“为谢你成全，一定一定。”

目送走友人后，欧阳晔笑着看向欧阳修，欣慰中又有几分感慨道：“上回见你，仿佛还是垂髫少年，这回再见，竟已是身长玉立的郎君了……”

看这眉目也好，举手抬足也罢，都能依稀见着兄长当年的风范。

若兄长还在，定会以此子为荣吧。

欧阳晔这么一想，不免略感伤感，在对上欧阳修满是慕汝的目光后，很快将这点情愫收敛起来，笑着询问起这打小就让他颇为看好的侄子的学业来。

“你才满十七不久，何必着急下场？”

在得知欧阳修已在去年秋天下过解试场后，欧阳晔怔了一怔，不甚赞同地摇了摇头：“欲速则不达，科考之事，亦是如此。”

欧阳晔回想自己赴贡举的坎坷经历，自是深知揠苗助长、下场过多的害处——财力、时间尚是小事，最严重的，是对原本意气风发的少年郎的打击。

那股锐气一旦被挫狠了，日后哪怕再有真才实学，在极度紧张和患得患失下，也难有好的发挥，那才是在根子上被掐断了希望。

欧阳修抿了抿唇。

他虽不以为然，却也不愿反驳了叔父出于关怀的好意。

对频下场而屡不第的害处，他如何不知？

然而常年家徒四壁，生活窘迫，除了日常开销外，还得添上一笔数额不小的私塾和纸笔等带来的花费。

现除了叔父一直未断的尽力支援外，就全靠娘亲苦苦支撑了。哪怕目前还撑得住，身体却早晚会被拖垮了。

本就入不敷出，更别提他的妹妹再过个两年，也到了要说亲的时候，家中却根本准备不起什么像样的嫁妆……

为改善萧条家境，他唯一的出路，就是尽快‘禄仕以养亲’。

欧阳修的面露难色，欧阳晔转念一想，也明白过来，顿时抑制不住的心痛。

少年急于立业，不正是出自一份淳淳孝心？