「我后来在一个小村庄外面看见了他，那位天君。」那时候，好脾气的教书先生已经轮回转世，而骄傲的天君则在他降生的村落外徘徊，「我知道他在怕什么，但是还不够。」

于是连鬼众都不甚看得起的艳鬼嚣张地出现在天君面前，取笑她，嘲讽他，激怒他，肆无忌惮得好似是在送死，直到那位冷若冰霜的天君恼羞成怒。

「我要看他伤心，看他后悔，看他痛不欲生！」衣袖过处，瓷碟在地上摔做了八瓣，夜鸦衔着核桃扑翅飞走。

空华揽着桑陌的腰，艳鬼尖尖的指尖穿破了黑衣一直扎进他的肩头：「其实，你想看的人是我。」

桑陌喘着气不再答话，空华体贴地拍着他的背：「对不起。」

依旧只是静默，慢慢地，桑陌撑起身，脸上已恢复了平静：「你说，我要什么都可以？」

「是。」

「如果我要你每年冬至都为我烧一份供奉呢？」

与仙丹、法器相比，这个要求实在微不足道，空华皱起眉头不知该如何作答。

桑陌翘起嘴角，离开了他的怀抱：「或许以后，那个教书先生会原谅天君，他是个好人。可我不是，我是个奸臣，奸臣的气量都小得很。」

第五章

大寒，一惯温暖如春的江南小城也开始飘起了雪花，北风大得好似能把人刮走。夜色里，在墙头房檐上飞闪腾挪的艳鬼轻飘得像是一片被卷在风里的叶子。

空华说：「快月末了，小心噬心发作，疼得你回不了家。」

桑陌无谓地答道：「你不是跟着我吗？」

脚不停歇，一路跃出城门，穿过道道树影，终于在城郊的一个小村庄前停住了脚。

「又是我的故人？」一袭黑衣的冥主半挑起眉梢，饶有兴致地发问。

艳鬼的视线在一扇又一扇门前停留，仿佛在寻找什么：「去看看你的皇嫂。」

他在村尾一间残破的草屋前止步。小小的草屋连屋顶也塌了一角，让人不禁忧心，来年早春时分，这破败不堪的茅舍能否禁得住那连绵几日几夜的细雨。

屋里的人还没睡，站在门外就能清晰地听到她的咳嗽声，一阵挨着一阵，像是要把心肺都咳出。

桑陌伸手推开房门，简陋得几乎只剩下四面墙壁的屋里，一个农妇正气息奄奄地卧在草垫上，身上只盖着一条破棉絮，紧紧按住胸口的手瘦得仿佛只剩一副骨架。随着胸膛的起伏，悬在她腕上的金色铃铛发出清脆的响声，铃音入耳如百鬼夜哭，撕心裂肺。

「是她？」空华想起冬至日见过的那个新寡女子。

桑陌点了点头，单膝跪地将女人揽进了怀里。空华这才发现，她小腹微隆，是有孕在身，不禁再度皱起眉头，这个女人……

艳鬼无暇顾及他的表情，沉着脸在草垫旁升起一堆柴火，冰冻如寒窖的草屋里顿时生出几分光明。许是感到了暖意，农妇不再咳嗽，朝桑陌怀里缩了缩，捂着肚子静静睡去。

一手搂着她，一手从怀里掏出几个药包，手指几番点画，桑陌身前便又多出了一个小药炉。空华见他单手做事不便，便从地上捡起药包，坐到他对面，就着小药炉煎起了药。山茱萸、黄芩、麦冬、阿胶……是安胎的方子。显然，艳鬼是有备而来：「你关心她？」