“你们将军……”周则意问向将军府守卫,话还没说完，厚重大门缓缓打开，露出仅能通过一人的门缝,身披铁甲的镇北军鱼贯而出，步伐肃静整齐。

仙姿玉质的身影走在队伍后段。

一见徐如，周则意戾气深含的眉眼仿佛被春风狠狠刮过，霎时喜笑颜开。

林策看了他一眼，朝他颔首，一声“走了。”阻止了所有想要说出口的废话。

一句“昨晚休息得好不好，吃过早点没”梗在喉间,周则意急忙驱马跟上,乖顺跟在心上人身后,在马蹄扬起的尘土中,疾驰朝向目标所在。

此时天色尚早,街上行人稀疏。没有车马阻拦，一行人很快来到城西车行前。

车夫正在门口给骡马套鞍绳,闻声抬头一看，一群披甲执锐的官军停在眼前,无数冷肃目光落在他身上。

车夫从未经历过这么大的阵仗,登时腿脚一软，差点跌坐在地。

“大,大人……”

车夫刚说三个字，为首的领队已先问：“你们老板在不在？”

说话声清亮明净,入耳可说是种享受，然而不紧不慢的声调隐含一股浑然天成的威仪。

车夫话未过脑，已不由自主脱口而出：“在，在里面。”

无需他说,车行老板听到一大队马蹄声停在自家门口，已自行出来查看。

银亮的铁甲晃花了眼，老板吓得立在当场，忐忑的心悬在了嗓子眼：“大，大人有何贵干？”

林策：“旁边那间书画作坊的颜料，是你们运的？”

老板老实答道：“那家作坊的所有纸张，油墨，都由我们运送。”

“大家离得近，附近所有作坊的材料，都交给我们车行。我们是老字号，价格便宜，脚夫手脚轻柔，绝不会损坏……”

林策打断他：“大概五六日前，有一批金漆运入作坊中，从哪运来的还记得吗？”

“什么金漆银漆咱不清楚。他们用的油墨，装在那些坛坛罐罐里，咱们的车夫脚夫，从来不会私自打开客人的东西。”见领头的大官神色微变，老板急忙道，“有记录！”

“咱们运送的所有货物，都有详细记录。”

林策直接从马背上跳下，大步踏入院门。

车行老板腿没他长，小跑着跟在他身后。

周则意等人也速即下马，走入院中。

在老板的指引下，众人进入账房。

时间隔的近，账本还是当月的，老板没翻一会，便翻到隔壁书画作坊的记录。

账本上的时间，地点都写的很清楚。

老板朝几位达官贵人念道：“……城外西郊二十里……”

“诶！”还没等大人们问话，老板一拍大腿，“这个地方我记得！”

“咱们车行的车夫脚夫，都是长工，自己人，不是临时在外面雇的。”老板详细解释，“这一单是我和小李他们几个去城外拉的货……”

他面色忽然有些郑重：“装货的地点，是作坊那个张老板亲自过来告诉我的。他还反复叮嘱，别找错地方。”

“那里是城外，也不靠近大路。我干了这么多年，京城大街小巷都熟悉，这个地方却从来没去过。”

“我当时就觉得奇怪，还在想，那里新建造了一家制造纸墨的作坊？”

“等过去之后，还有更奇怪的，你们猜怎么着？”

林策面无表情看了他一眼。

老板脸一红，即刻往下说：“那里有座大宅子，修建得还挺富贵，像是大户人家的院子，不是咱们这种低矮土墙。”

“宅门是关着的，里面有不有人不知道。反正挺安静，在外面没听到人声。”

“当时大清早，天刚亮不久，那里地势偏僻，周围半个人影都没有，独独立着一座大宅子，阴森森的，”老板搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，“荒郊野岭一座屋舍，跟鬼宅差不多。”

“要搬运的东西，几个大坛子，张老板说是印刷用的油墨。他们家就运些纸啊墨啊书啊，我也不知道是不是您们说的金墨。”

“总之那几个大坛子，就摆在院门口，周围没别的人。”

“我们生怕突然跑出什么妖怪，不敢久留，”老板此时想起来，都觉得有些可怕，“匆忙将东西搬上车，回了城。”

“卸货的时候，张老板不在，他们家管事接的货，也没说什么。付了钱，这事就这么过了。”

最开始一两天，老板还有些担心，会不会像传奇画本里，有妖怪法术啊诅咒什么的，运货的伙计接连暴毙。

风平浪静了几天，妖怪没来，长得比妖怪更勾魂的军官找来了。

“大人，”老板好奇，“这批货，真有问题？”

林策没答，只吩咐亲卫将地址记下，转身带队离开。

一出院门，周则意立时找心上人说话：“荒郊野岭处修座宅子，极有可能是恭王私铸军械的地方。”

大家都想的到，用不着周则意卖弄聪明多说这么一句。

林策瞥了一眼这个废话篓子，没理他，问宁越之：“广湘王给的清单上，可有这处地点？”

宁越之的记忆中并无这一处。为了确认，他再次扫过一遍名单，摇了摇头。

林策冷嘲：“藏的还挺深。”

谢信插嘴：“寻常人不懂绘画用的颜料。很难将金漆和冶炼黄铜联系在一起。”

冶炼和油墨相隔十万八千里。

黄铜冶炼皆是登记在册的官家作坊，从未有一边炼铁一边制作颜料的。

若非谢信博闻广识，宁越之和周则意都不知道，更别说大字都不识几个的镇北军。

谢信邀功似的朝林策抿嘴笑了笑，等着一句夸赞之语，却再一次被视而不见。

林策让熟悉地点的羽林卫带路，跟在他们身后扬鞭离去。

谢信急忙上马跟上，低声叹笑：“过河拆桥真够快的，桥还没过完呢。”

他又自言自语一哂：“没想到我谢书怀不但耳根子软，惧内，还要如深闺妇人一般，做后宅之争。”

一行人浩浩荡荡穿过城门，来到城外。

果然如车行老板所言，这座宅子建在一处偏僻坳地，周围荒草蔓径，杳无人迹，只有一条被踩踏出的泥路通往此地，连像样点的石板路都没有。

若非有人告知，很难发现，荒郊野地里还有这么一所宅院。

宅门紧闭，四周荒凉，似乎天光都比别处黯淡。偶尔传来一声悲戚鸟叫，响声突兀，似如啼血，阴森气氛直令人后背发凉。

即便身经百战的镇北军兵士，也不禁心里发毛，一人声音微颤说道：“不会真有鬼吧？”

“来个女鬼不正好。”林策轻声一笑，“陪你们解解闷。”

追星一本正经胡说八道：“林大将军可以驱邪避凶，邪祟不敢招惹我们镇北军。”

“就算此地真有邪祟，他们只敢在后边悄悄跟着，不敢显形。”

不知为何，众人觉得后背更冷了。

说到鬼，林策侧目看了一眼周则意。

安平长公主国色天香，倾倒众生，裙下之臣无数。

周则意肖似其母，也生了一张魅惑苍生的脸。

周则意被他忽然这么一看，脸色霎时一红。

得，含羞敛眉的神态，更像祸世妖姬。

兵士们在宅院门前停马，仔细观察周围动向后，大致能够确定，这所宅院里没有生人气息。

——和张叁的宅邸一样，是座空宅。

门外被踩踏的泥路还未重新长出荒草，表明这所宅院空置的时间不长。

“分一队人，随我进去看看。”林策吩咐属下，“追星，你带另一队人在门口守着。”

追星摇头：“我和你一同进去。”

周则意也打算跟着林策进院搜查。

林策斜他一眼：“瞎凑什么热闹。在外面好好待着，万一里面有陷阱，我还得分心保护你。”

周则意挨了骂，心中却如同灌满蜜糖一样甜。

他和林策结盟，镇北军不得不保护他这个淮王的安危。对方虽非心甘情愿，但听到心爱之人这句话，他仍旧心花怒放，乐不可支。

他嘴角无可自抑高高扬起：“这么多羽林卫在，无需担心。”

“何况，我也想多经历几次实战。”

他和宁越之一起出宫，本就有此目的。

有幸遇到徐如，更要和他一起行动。

林策看着这个空有一身武艺和怪力的绣花枕头，沉思半刻，点了点头。

说的没错，是该多历练历练。

要当皇帝，往后遇到的危险多着。

羽林卫却不放心：“殿下万金之躯，岂可轻易涉险。”

宁越之冷冷扫了他们一眼。这么多羽林卫在一旁护卫，都让他和周则意受了伤，这份差事以后别做了。

被阴寒目光掠视，羽林卫再不敢多言。

谢信同样打算入内，林策本来对他视而不见，听到他吩咐侍卫拿一把剑给他，不禁瞅了半眼。

谢信那把重光剑，他的印象不能再深刻。

他明明记得，今早谢信闯入他院中的时候，那把剑就佩在谢信腰间。什么时候没的？

谢信主动朝他道：“我也需要实战……”

他和淮王一样，空有一身武艺，从没和人真正交过手。

话说一半，剩下一半梗在喉间。

林策已移开目光，飒沓走向院门。

谢信无奈哂笑：“后宅争宠的手段，我还得多学学。”

“可夫人这脾气实在太差，往后有的受。”

兵士们又一次破门而入，大门被人撞开，嘭的一声巨响，在空旷荒野中久久回荡。

鸟群惊飞，悲戚的哀鸣响彻行云，隐约有呜咽的鬼哭不知从何处传来，听得人瞬间汗毛倒竖。

驱邪避凶的林大将军无所畏惧，流星飒沓步入院中。

这座宅院还很新，建成的时间不会超过一两年。

院内凌乱的辙印表明，不久之前还在使用。

只不知为何，突然之间人去楼空。

镇北军和羽林卫昨日已分工合作过一次，精锐兵士们无需上官一一下令，已各自去往两侧的厢房搜寻。

林策带着追星走向主屋，周则意几人寸步不离跟在身后，想甩都甩不掉。

屋舍豪华气派，雕梁画栋，檐头上铺就图案精美的瓦当，飞檐高矮错落连成一片，勾连着阴沉天空的灰云。