行至半路, 他想起灶长老。

灶长老以前是炼药师, 因为修炼资质差, 元寿将尽, 便弃了需要花费大量时间的炼药, 改为种植。平日除了修炼便是照看药田，翻看养生书籍。

苏谷雨想，这样一个无欲无求的长老，魔修应会物尽其用，不会轻易杀死。

苏谷雨转而去了灶长老那。

灶长老的峰头变化不大，药田都被打理得很好，还有乾翠门的弟子在田间农作，四周有几名魔兵巡逻。

田间没有灶长老的身影，苏谷雨转去了屋内。

灶长老比两百年前更苍老了。花白的头发，布满皱纹的皮肤，眼皮耷拉着，用力睁眼也只能露出一条缝隙。像一片被无情晒干的树叶。

苏谷雨在这一瞬间感受到生命的脆弱，而他很不喜欢这份脆弱。他不喜欢那些会离开他的东西，他希望一切都是永恒的，能永久陪在他身旁。

“灶长老。”苏谷雨慢慢出现，以免吓到老人。

灶长老的外貌垂垂老矣，神志却是清醒着。他看到苏谷雨，先是一惊，随即激动。但老人的激动，也不过颤抖着手，呼吸稍稍急促一些。

“谷雨，你回来了。”灶长老言语里尽是激动，“感谢上天，上天垂怜，上天垂怜。”

灶长老招手，“来，快来。”

苏谷雨不明所以，但还是走到了灶长老身前，蹲下。

灶长老用那枯干的手一把抓住了苏谷雨，并顺着手臂往上摸。每一下都很用力，因着那手枯槁而冰冷，触感让苏谷雨背脊发凉。

在摸到手肘部位时，灶长老停下。那蜡黄的眼睛深深打量了苏谷雨许久，终于松了一口气。

“别怪老头我多疑，那魔修试探了我两次，都被我糊弄过去了。”灶长老说。

“怎么会怪长老，长老谨慎才是应该的。”苏谷雨道。若那魔修好糊弄，他师傅也不会落至那种境况。

灶长老不废话，将一样东西悄悄塞入苏谷雨手中，“你有本事进来，必定躲过那些魔修。你按图上的位置放药。这些药是我私下调配，与魔修的药人相克，只要沾染上半分，他们就会失力。”

失去药人大军，魔修的战斗力会大损。

苏谷雨点头，这药来得正是时候。

“结界围起来前，依娣也进来了一次，她说她回去找人。傻姑娘，修为那么低。”灶长老叹气一声，再一次握住苏谷雨的手，“谷雨，我就剩这么一个徒儿了。我只希望在你没有性命危险的时候，能帮一帮她。”

“放心。我和她是同门，是朋友。一定会帮。”苏谷雨听着觉得不对，怎么灶长老的话跟遗言似的，“灶长老，你别说了，等我回来给你报喜讯。”