这一天,安裕容又是趁着夜色匆匆回家,颜幼卿给他热了宵夜,再去收拾围巾大衣、皮包杂物。徐文约从书房踱出来,端着一杯红茶坐下相陪。见自家这位兄弟只顾凑在壁炉边,扒拉碗里食物,连衣裳都没来得及换。白色丝绸衬衫解开两粒纽扣,领带斜斜扯开,错织的金银菱花纹在灯光火影中闪烁跃动,与外套胸前口袋里露出一角的暗金隐纹手帕交相辉映,哪怕他吃得头也不抬,额发遮住眉眼,仍旧说不尽的风流颓靡,绮艳撩人。
徐文约闻见他身上一股脂粉香气,夸张地打了个大大的喷嚏,捂着鼻子小声问:“你就这么……这么回来的?”
安裕容咽下一口面条,抬头:“怎么回来的?坐车回来的。”
“不是,我的意思是……”徐文约拈起他垂在外头的领带,嫌弃皱眉,“你就这么不讲究,也不注意注意。一身的味儿,就差这地方来个口红印了。这副模样叫幼卿看见,不大好罢?”
安裕容掏出手帕擦嘴。擦完了抖开,对着灯光,叫徐文约细看:“新做的春节赠礼之一,购买任意一样美容护肤品均有赠送。好看不?”
徐文约见他岔开话题,甚是不满,又禁不住好奇,张大眼睛端详。原来帕子上的暗金隐纹,乃是“玉颜”两个篆书文字及西文字母,正是玉颜商贸公司的标识。周遭装饰以并蒂莲花图案,影影绰绰勾勾缠缠,新颖别致而又韵味十足。
徐文约大抵明白他什么意思,点头道:“倒是确实好看。”
“我照这个样子,还印了一批花笺贺片、台历月牌,那些个太太小姐们都喜欢得很。回头你也拿点去,给小嫂子和芳芷姐她们用着玩。”
徐文约应了,到底还是不放心,挑明了问道:“你们这玉颜公司,既是两个人的生意,出门应酬怎么不带幼卿一起?”
安裕容回头瞅瞅正一心收拾的颜幼卿,笑了:“不是不带他一起,是须得他一起,便一起,无须一起,便随他。近来都是些酒会舞会之类,并非正经谈生意。他陪我去了两回,不乐意去了,正好留在家里帮你忙。”
提起酒会舞会,徐文约也是应酬场上老手,提醒道:“那你可得警醒着点儿。”
“知道知道,酒绝不多喝,烟都是我敬人,只抽自己口袋里的。”
“还有那些个太太小姐们……”
安裕容放下筷子,将手帕叠好塞回口袋,掸掸衣襟,幽幽道:“那些个太太小姐们,不知道他是小玉老板还好,一旦知道他是小玉老板,便蚊子苍蝇般凑上来。你知道他那个腼腆性子,跟女人打交道,话没说几句,脸先红了。你叫我怎么能放心?不如留在家里安生。”
徐文约乐了:“蚊子苍蝇,这也太难听了,蝴蝶蜜蜂差不多。”
颜幼卿本没在意他两个说什么,但徐文约特特放低音量,反叫他起了好奇心。不过三两丈距离,都用不着调动内力,便听个清清楚楚。
这时不由得也乐了,走过来抿嘴笑笑,冲徐文约道:“文约兄说的是,找我说话的是苍蝇蚊子,找阿哥的都是蝴蝶蜜蜂,谁叫阿哥才是那朵花儿呐。”
徐文约一愣,随即哈哈大笑,指着安裕容道:“幼卿真是长进了,听听,听听!搔首弄姿,招蜂引蝶,说的就是你!”
颜幼卿面上红晕泛起,却抢在安裕容开口反驳前继续道:“我脸红,皆因不擅交际。自然比不上阿哥,尽叫旁人为他脸红。”
趁着安裕容瞠目结舌的当儿,拿起桌上餐具,闪身躲进厨房,洗碗筷去了。
徐文约乐得直拍大腿:“哈哈,好,好哇!裕容,你也有今天。可算有人能治你了。”
半夜,安裕容把颜幼卿摁在被窝里,大冷的天,鼻尖上竟挂满汗珠。盯住身下如红莲花凋零般绵软颓艳的人,语气又凶又狠:“谁是花儿?谁是蜜蜂?嗯?我叫谁脸红?谁为我脸红?嗯?”
除夕日益逼近,兄弟三个能推的应酬都推了,全家上下合力预备过年事宜。虽则政府不肯放假,然他三人做的自己事业,不受管束,这方面自由得很。夏新中学并非国立学堂,亦不拘于政府规定,顺应师生意愿,自除夕至初六,放一星期春假。因此安裕容做主,将被耽搁的清湾镇庄园之行重新安排起来。今年是合家团聚后第一个春节,意义非凡,不可马虎。
腊月二十八,各样年货物资,该提前送回去的都送走了,须随身携带的也装箱入笼归置好了。年根底下,车船紧俏,安裕容早早预定下,只等次日午间学堂散学,便立刻出发。
刚吃过中午,正检视行李,孔文致匆匆上门。他跟着颜幼卿,负责店面及仓库盘点收拾,这些天同样忙得脚不沾地。又是孤身一人,早约定明日一同下乡过年。
安裕容瞧见他,问:“什么事差你特地跑一趟?打个电话不行?”
“店里柜子角落清出几样东西,保存期限不长了,小玉老板叫我拿回来给太太小姐使用。另外还有一件事,小玉老板叮嘱我当面禀告您知道:杜大公子回来了,请您和徐先生即刻过去一叙。”
居然是杜召棠回来了。安裕容当即叫上徐文约,乘车往杜宅赶去。两人到时,颜幼卿正要通禀进门,手里拎着几个玉颜公司的新春锦绣礼盒。
安裕容一拍脑袋:“光想着要见杜兄,差点忘了礼数。幸亏有阿卿想得周到。”
徐文约揶揄道:“贤弟贤内助,羡煞愚兄。”他自己的年礼早已提前送到杜府,夫妻两个看了老太爷一眼,便匆匆告辞,未曾多留。
颜幼卿手里东西交给安裕容,见他一脸故作殷勤,神色微窘。欲要驳回徐文约的玩笑,杜府下人已经出来招呼,只得忍住。
杜召棠闻说他三人到来,赶忙亲自迎接,径直领到二楼一间僻静的起居室。
“这地方是老太爷平日清修用的,我临时要了来待客,方便说话。”
安裕容问:“老太爷可好?该先去拜望拜望才是。”
杜召棠摆手:“心意领了。这几日老太爷身子不好,不便见客。”冲三人无奈一笑,“唉,自家兄弟,不说那些个虚的。我回来没地方住,老太爷做主,把老三一兜子打发出去了。老太太偏宠老三,也跟到那头去了。老三赌气发话不肯过来团年,给老太爷气病了。”
黎家随江宁革命党政要南撤,老宅托给旁支亲戚照应。杜老太太及几个女眷住得不舒坦,得到大少爷平安消息,立刻赶到申城团聚。一大家子磕磕绊绊挤在一块儿,每日里鸡飞狗跳。待杜召棠回来,贴补些钱,又在附近买了个住处。老太爷不能委屈当家长孙,这才下定决心分了家。
杜老太爷清修的静室,地方不大,陈设倒颇为雅致。四个人围着一张楠竹茶几,就蒲团坐下。杜召棠将婢女打发走,亲自沏茶待客。
“可算是能松快些日子了。申城号称远东第一大都市,比之海津有过之无不及。可怜我杜某人过其门不得入,拖到如今才有工夫纵情揽胜。快快,有什么新奇热闹好玩的,都给我说道说道。”杜召棠端起茶杯招呼三人,脸却冲着安裕容说话。论追时髦会享乐,非这位仁兄不可。杜大少爷本是最爱玩闹的性子,形势危急下被迫独当一面,为家门吃了许多苦,立了大功劳。但有机会,自然故态复萌。
安裕容笑道:“芾然兄是干大事的人,齐家治国平天下,因此才过家门而不入,可媲美古代圣贤呐。”
杜召棠哈哈大笑。明知安裕容不过几句戏言,入耳却着实舒坦,口里道:“我算什么干大事的人,魏司令才是真正干大事的人哪!不过愚兄不才,凑巧是个生面孔,这趟回申城,忝为魏司令先锋,也是暗中替他提前瞧瞧各方动态的意思。”
徐文约道:“你要瞧各方动态,新春前后各种酒会舞会不断,既有乐子,又不缺消息。正合适不过。”
杜召棠大点其头:“知我者,妹夫也。徐大主笔,二位玉老板,赶紧给兄弟我搭把手,兄弟感激不尽。魏司令那里,也一定记得几位的深情厚谊。”
四人就此聊开,彼此交换消息。徐文约说了说申城舆论界最新风向,时下最热门的聚会沙龙门道,安裕容在旁补充。两人也不藏私,当场写了几封帖子,叫他方便上门找人拉关系。
安裕容打量一番杜召棠:“芾然兄,你这几个月在军营,似乎又清减了不少?颇有玉树临风之态呀。只是佛要金装,人要衣装,你既打算参与应酬,不知衣裳添置完备了没有?”
杜召棠原本是个胖子,一路逃难,抵达徐家坳时富态圆润的身材便已不复存在。紧接着又进了河阳军司令部,生活清苦。如此连番折腾,整个人瘦下来,竟然英俊不少,比之京师杜大少形象,堪称脱胎换骨。
听安裕容提起置装,杜召棠更为高兴:“此事非请教你不可,就等你这句话哪!”
“我倒是认识两个好裁缝,但你这情形,量身现做是来不及了,莫如买成衣。”安裕容用心指点一番,哪家样子新潮,哪家质量上乘,哪家服务周到,诸如此类,不一而足。当初一根文明杖,一块手表,就能叫杜召棠对他另眼相看。这时候说起申城时尚,两人愈说愈投机,兴致昂扬,滔滔不绝。那边徐文约与颜幼卿相视一笑,默默饮茶。
待安裕容说得口干舌燥,颜幼卿给他添满茶杯,插话道:“杜兄若要应酬,免不得还需一些伴手之礼。不知可有中意备选?若是没有,我叫伙计一会儿送些过来,你过过目。”