只是还没等他看清楚，倪嫂子就用力啐了一口，道：“什么样个日子，居然撞进蛇窝里了。周先生，你是生面孔，千万要记得避着走，这可是水匪窝里的女人！要是上了恶当，可不止是家财散尽的下场，搞不好是要被弄去沉船的。”

周先生也不知道听进去多少，笑道：“还有这样的说法。”

这青年教员样样都好，招作侄女婿本来是再合式不过的，只可惜身上有点儿读书人的通病，一遇上这救风尘的戏码，骨头就轻了，也不怕大好前程折在婊/子手里。倪嫂子疑心大起，决意从危墙底下拉扯他一把，压低声音道：“周先生，你可千万别上当，罗阿公，我们快一点儿，别被缠上了！”

艄公笑道：“得嘞！”

他那支长篙在水里轻捷地点划了几下，岸边种种，一时间就看得近切了。

只见花船上装了木窗格，大多被深色帘子遮掩住了，矜持得如同旧时小姐的闺阁，只中间一扇还开着，一个穿短布衫裤的妇人倚在其中，单手拧住一大把乌油油的头发，正在拿牛角梳拼命地梳通，也不知用的什么发油，连带着两边太阳穴都油光光地绷紧了，乱发吃痛逃窜出来，被汗打成了一绺绺的钩子。

大概是注意到了周先生的凝视，她急忙抬起头来，咬住嘴唇，黑亮的眼珠里放射出吃人似的精光。周先生和她目光相对，正要识趣地避开，却见这妇人抄起桌上的珠花，笑吟吟地朝他投掷过来。

周先生仿佛见过大风大浪，只是将头一偏，那珠花不情不愿地坠在船板上。

“哎——替我拾一下——”

倪嫂子一下就拾起珠花，用力掷到她窗上，骂道：“城里头的教员，也是你能看相的，还不撒泡尿照照镜子！”

妇人脸色一下就垮了，撒开手里的乌发，撇嘴道：“什么人呀？说话真不中听。”

她翻脸如翻书，和倪嫂子恶狠狠地对视片刻，等余光转到周先生面孔上时，那双眼睛又闪烁起来，仿佛害了馋病似的：“教员？教什么书呀？饶我一回书钱，也来教教我呗，我有别的东西抵。”

周先生仿佛有些斯文腼腆似的，并不说话，她更觉得有戏，扑在窗上道：“这样吧，你饶我一回，我也饶你一回，怎么样？”

她把话说得异常露骨，只是话音刚落，船舱上就传来了一阵急促的叩击声，仿佛有些警告的意味。

笃笃笃，笃笃笃，笃笃笃笃。

妇人如同吃了半斤雄黄酒一般，慌忙缩进了虿盆里。

只见这条花船的船尾上，还坐了个穿粗布短褂的男子，面孔黝黑，正朝舱壁上换着方向磕一杆沉甸甸的铜管大烟枪，三五下过后，木板嗤的一声，坍下去一个肉眼可见的焦洞，冒出几缕青烟。

“你收拾完了没有？二当家他们就要靠岸了，”他不耐道，“什么你饶我，我饶你的？你是来做婊/子的，还是来逛窑子的？有那闲工夫充老母猪摆擂台，早伺候完二当家了。”

妇人重又拧起那一把乌发，小声骂道：“怎么不闪了你的舌头！”

趁他们倒戈相向的当口，周先生一行的小船已经悄没声息地靠了岸，船夫系好缆绳，以一种全然不符合年纪的矫健身手，跳在岸上。几个同行的妇人挎定篮子，也是渐次上了岸。

石家娘子领着两个小孩子，落在最后，道：“罗阿公，傍晚的时候还得劳烦你老人家，把我们捎捎回去。”

“那是自然！你们只管去，我横竖无事，就在附近刘大酒家吃点小酒，要是误了时候，你们就来找我。”

“阿娘，糖葫芦！快瞧！”

“就来了，就来！”石家娘子转头道，“周先生，现在天色还早着，不如去观音庙边上逛逛？”

倪嫂子也帮腔道：“是呀，多好的光景！我有个侄女就在附近的酒家里卖酒，都是土法做出来的酒，绝不掺水，她女娃子生得又乖，周先生，不如......”

周先生笑道：“二位的好意我心领了，只是时候不等人，往后得闲了，再来拜访也不迟。”

他话说得温和，只是其中却并没有什么商榷余地。正好阿大拖着母亲的手，往前跑了几步，石家娘子一个趔趄，哄孩子还来不及，一行人只得就此别过。

等她们走远后，周先生又从树荫底下转回来，摘下墨镜，拿拇指慢条斯理地收拢了眼镜腿。一双透明光辉的眼睛就此显露出来，时时刻刻像含了一泓春水似的，不是梅洲君又是谁？

他沉吟片刻，心里渐渐有了成算，却蓦然听到一声堪称凄厉的尖叫声，猝然抬头时，正撞见方才那条花船。窗户依旧大敞着，那妇人合身扑在桌上，短花布衫缩到了背上，整个人如同蜕皮的花蟒一般，妖气横生地痉挛起来。方才那龟公立在她背后，一巴掌拧住她的脑后一条油光发亮的长辫子，扯得她两边太阳穴上青筋乱窜，整张脸都仰翻到了天上。

“还轮得到你挑三拣四？”龟公骂道，“瞧你这个鬼样子，摆着个晚娘脸！要是二当家撞见了，有你的好果子吃！”

妇人痛叫道：“哎呦......哎呦......谁爱伺候那头叫驴了？一身蛮力，我得三五天见不得人！”

“能伺候我们水寨的二当家，那是你的福分！”

“好大的福分，你，你怎么不卖屁股去！”

龟公大为光火，就着抓住她头发的姿势，把她从桌上提了起来，在她脖颈腋下连着拧了十来下，把那妇人疼得鼻歪眼斜，就在桌边踉跄起来。也不知他二人如何推搡的，那两扇窗子响雷似的甩上了。

片刻过后，那龟公扯着妇人出来，往江水边上一按，如同洗刷什么器物一般，拿汗巾刮洗起她那张哭丧着的脸来，力度之大，仿佛能把上头结的怨铲干净似的。那妇人被风尘气所掩盖的几分姿色，终于被擦得锃亮。

“快，还不快收拾干净！”龟公道，急切地扭转着脖颈，在望见远处江面的一瞬间，瞳孔微微一缩，“怎么这么早来了？”

他也顾不得手头妇人的成色了，急急忙忙把人推搡在浮木桥上，到岸上翘首以盼。几乎就在他二人上岸的同一瞬间，小船在江水上微微晃荡了一下。

一圈涟漪悄无声息地荡漾开去。

梅洲君已然闪身进了船舱中。

第72章

船舱里一片漆黑，只有布帘鼓荡的边缘翻出一线猩红。

仅凭进舱时那一瞬间的光亮，梅洲君已将船中布局尽收眼底。这船长年在水上漂着，买卖甚繁，因此陈设极简，除却铺了苇席的长榻以外，就只有临窗的一张小方桌，为免却颠簸之苦，还将几只桌脚一一钉死在船板上。

那妇人刚洗漱过，也无暇拾掇，因而桌上胡乱堆了几块巾帕，并几支大红绒球，梅洲君依稀觉得有些眼熟，碍于这匆匆一瞥，没来得及深究。

他也不迟疑，猫身往桌下一躲。这底下的空间实在局促，只是他天生骨骼软，又练了多年的矮子功，双腿柔韧到了异于常人的地步，前脚掌在船舱上一吸一放，即便藏身在桌下，依旧能悄无声息地来回游移。

不远处吵吵嚷嚷的，仿佛有船夫吆喝靠岸的声音，他抱定双臂，才附耳在舱壁上，就听见一串江水被船底碾碎时哗啦啦的声响。他所在的这条花船亦受到了波及，在一整块柔软无形的水玻璃上起伏，显然，来船正与他擦肩而过。

应当就是龟公口中的二当家。

梅老爷一行此去恐怕大有波折，要从水匪手里做文章，还非得摸一摸他们的秉性不可。这二当家在这当口送上门来，无异于现成的路引，当真是踏破铁鞋无觅处。