心思闪动之间，他那枪口还是拉偏了半寸，对准中年男子的方向，喝道：“让开！我手里的枪可不长眼睛！我们一行借道于此，不是来结仇的，几位要是执意拦路，谁也别想占得半点好处！”
他话说得威风凛凛，扣在扳机上的食指却微微打起颤来。也不知是不是他的错觉，那中年男子的眼神如同阔背的钢刀一般，直直地劈进了这一线胆怯中。
“好处，”他徐徐道，“这条江上多的是为了好处送命的，怪只怪你们走错了路，碰了不该碰的东西！”
他这话说得掷地有声，福寿被一股切齿而出的杀气骇了一跳，下意识地抓紧了手中的枪。
“你们是非要拦路了？”
中年男子厉声道：“收网！”
“你们别......砰！”
这一枪来得甚至出乎福寿自己的意料，子弹脱膛而出的瞬间，他脚下的船板便是一阵剧震！
这一发子弹理所当然地落空了，只来得及发出一声尖锐而短促的啸叫声。
说时迟，那时快，几支鱼叉从斜刺里窜出，将船边栏杆叉得哐当作响，耍把戏一般，从东搠弄到西，这一条漏水的小船就在刀丛中哗啦啦发起抖来，福寿脚下踏空，竟然连个安稳的落脚处都踩不到，只能紧扒着栏杆，哪里还敢放第二枪？
一时间，船上惊呼声四起，果然如群鱼一般，在这张铁网中叮叮乱撞，也不知这一场天翻地覆持续了多久，福寿的虎口都被栏杆震裂了，又被宋妈斜着屁股冲撞了几趟，连那支枪都在混乱中脱了手，不知滚落到哪里去了。
天旋地转间，他也只能听见小船在水中拖行时的哗哗声，这一群水匪网住了大鱼，却也并不就此收手，而是长声呼哨起来，声如猿啼一般，听得人脊梁骨一阵阵发寒，不敢去想他们的盘算。
中年男子道：“老二呢？怎么还不见人影？”
“二当家他过了午就带船出去了，我们也都没见过他的人影呢。您也知道，这个点儿他都是往观音庙码头跑的，谁敢去打听那档子事......”
“成事不足的东西，”中年男子道，“点子很硬，照老规矩办事。”
他话里有些凝重的意味，福寿两手紧抓住栏杆，奋力抬眼望去，心中便是一喜。
是梅老爷的船！那条船上载了大半家当，留在船上的自然也都是梅老爷的心腹，各个精明强干，又都配了枪，就是这群水匪也得怵上三分，别的不说，兴许能保住一条性命。
他正心思浮动间，忽而听见二小姐在背后轻声道：“父亲会救我们么？”
这一句话来得全无道理，却令他从骨头缝里渗出一股寒气来。
第81章
与此同时，后船之上。
梅老爷接过福平手里的铜壳单筒望远镜，将右眼凑过去，飞快兜了一圈。他用不惯这个，眯眼远望的时候，就连唇须都根根使足了力气，活像是抓了一手的烂牌。
“对面什么路数？”
“就三条撅把子枪。这种土枪一次只能开一枪，五发子弹，翻不出什么花样来，我看他们这样子，也不敢轻易往这儿靠，恐怕还是趁机要挟一笔财物了事。”
“花样？人还在他们手上，你说他们会弄出什么花样？”梅老爷道，抓着镜筒屁股拧了一把，眼前那几条小船陡然撞进眼里，引得他“嗬”了一声，“他们这是在做什么？”
福平听出了他话里的诧异，连忙抬眼去看，只见四姨太那条小船经历了一番拉扯，终于渐渐被裹进了乱礁中央。
船边上堆叠着十几只盐袋，水匪也不急着登船抢夺肉票，而是隔着丈把距离，将鱼叉一挺，噗嗤一声捅进麻袋里，带出一股白花花的盐粒来。这都是上好的精盐，纯净得如同白银一般，谁知道那几杆鱼叉丝毫不爱惜，只一味地往麻袋中捅刺，等漏得差不多了，便整个儿朝天上一挑——
扑通！
扑通！
十几只盐袋如同破箩筐一般，先后砸进了江里，破口里哗哗地滚出去一圈白沫，梅老爷隔得远了，虽不能望见盐溶于水的景况，但那窸窸窣窣的响声却被江风放大了无数倍。
梅老爷皱了一皱眉头，示意福平附耳过来，低声吩咐了几句，待福平领命去了，又将一只眼挤在镜筒玻璃上，观望良久，方才道：“罗管事，看来你的消息，也不见得有多灵通啊。”
罗管事脸上阴晴不定，被他这样不冷不热地诘问了一番，也不敢反驳，只是不住抬眼去看顶上的日本旗。那一团刺目的猩红被大雨浇湿了，只能扒拉着旗杆，很有些日薄西山的意思。
梅老爷道：“这也怪不得你，我听他们往来呼哨，故意怪模怪样地猿啼一番，也许关隘正在于此，单凭一面日本旗，还过不了这一关。”
罗管事恍然道：“您说得正是，只是这样的天气，竟然还出来打秋风，真是贪财不要命了。”
梅老爷道：“人为财死，鸟为食亡，是不是？”
他这话是一字字吐出来的，仿佛当面撒了一把锃亮的算盘珠子，其中的意思活泛得厉害，语调稍稍一提，就能往任何一种方向盘算过去。罗管事心里砰地一跳，忍不住将黑眼珠悄悄游到眼眶边上，试图从那张和善的胖脸上看出些什么征兆。
这一眼来得足够隐蔽，梅老爷并未觉察，依旧抬着那一管望远镜打量水匪，就连唇边的细须都格外沉得住气。罗三山还没来得及揣摩出点什么，余光里便涌进了一股寒气，那点异样感正如银针一般，刺得他猛然挣动了一下眼珠子。
四目相对！
那支单筒望远镜悄无声息地抬起了一线。
梅老爷的眼珠斜侧在一边，透过这么一道阴沉的缝隙，不知反过来观察了他多久。目光对上的瞬间，罗管事的后脑竟然被刺得微微一麻。
他这是......
“罗管事，”梅老爷转过半张脸，也不发难，只是将望远镜抬起来，道，“你看看，这个癞痢头相貌不凡，是不是匪首？”
罗三山挣出了一线空隙，急忙回话道：“这便是他们的大当家，做和尚出身的，后来落了草，就将头上的戒疤拿烙铁给烫了，是既不看僧面也不看佛面的，真真正正是凶名在外。”
“倒也是个人物，要是这回能不结仇，往后有几笔生意能做，”梅老爷道，“我看他们这样子，就要亮明筹码了——嗬，这就来了。”
话音刚落，那水匪丛中便分出一条不起眼的小船，缓缓朝他们行来，船头立了个精瘦的水匪，应当是来使一类的角色。
梅老爷话说得泰然，只是身后的几个佣人，哪个不是严阵以待？对方船头的水波只是微微一晃，几支马牌撸子枪便如蛇眼一般紧盯过去，黑洞洞的威吓感有如实质，转眼就将小船钉死在水面上。
那水匪也不冒进，只是将长篙抓在手里，道：“原来还是条过江龙，有这能耐，做什么不好，偏要给猪油蒙了心！我话也不多说，要想从这儿过，人和货，只能留一个！”