近卫告退，书房里又只剩下楚珩和皇帝两个人。他依旧跪着，膝下是厚厚的羊绒地毯，倒并不觉得疲累难捱，只是心里十分难过，又是茫然不解又是酸楚委屈。可陛下不叫起，他便就得一直跪着，何时起来只能等陛下开恩。

小半盏茶的时间悄然而过，上首忽然传来朱笔放在笔架上的声音，楚珩心中微动，终于听见陛下开口道：“楚珩——”

他抬眸应声：“臣在。”

凌烨眼底浮现笑意，温声道：“知道为什么让你跪吗？”

楚珩抿了抿嘴唇，抬头看向皇帝。见陛下像方才叫他罚跪时一样笑意吟吟地看着自己，心里的弦又绷了起来，犹豫了片刻，还是摇头如实道：“臣不知……”

皇帝笑容更深，说出的话果然和方才如出一辙：“你头回来御前便晚了时辰，该罚你吗？”

楚珩一怔，连忙辩解：“可臣是和当值的同僚一起……”

皇帝打断他的话：“他是他，你是你，你头回来御前，依照规矩须得提前两刻过来面圣请安，你不知道么？”

楚珩愣了愣，他确实不知，昨日武英殿的同僚们和他说起御前诸多事宜的时候，并未提起过此事。但现在陛下既然这样说了，那必然是有的。

楚珩低下眼帘，一时间也不知该如何辩解。他知道自己不可能一直没有半分错处，只是却没想到，“下次”来的这样快。

果不其然，陛下问道：“朕昨日说过什么？”

楚珩蜷缩起手指，低下头去。

见他不答，皇帝又“嗯”了一声，尾音上扬，是在发问。

楚珩只得硬着头皮低声道：“二十杖先记着，如有下次，一并……”

后面的话楚珩说不下去了，他实在是怕自己话一说完，皇帝下一句便是“杖四十”。

二十杖是死不了人，可是也太疼了，何况还是翻了倍的。四十杖打完，他少说得在床上躺一两个月。都已经被调到了御前，武英殿的大门他一时半会是回不去了，到了这个关卡上，他真的不想再去挨那翻了倍的四十杖了。

而且还不止是疼，今日不巧偏又是十月十六，他一个没忍住，只怕都要把护体内力给打出来，到时候就不是晚了时辰那么简单了。

楚珩手指攥得发白，他抿了抿嘴唇，不自觉放软了声音，满眼祈求看向皇帝：“陛下……”

皇帝倚着靠背，面上依旧是和颜悦色，说出的话却格外严酷：“如有下次，如何？”

楚珩心里一凉，知道是躲不过去了，愁云惨淡地看着皇帝，小声回禀：“……一并处置。”