闻姚的眼光闪烁，罕见地回避钟阑的目光：“谢陛下宽恕与赏赐。”

这无疑是一种疏离的拒绝。

钟阑的目光从他头上的木簪子扫视到脚上的麻布鞋，终于意识到，自己的任务有多艰难。

真男主闻姚，在自己后宫里过了三年没人疼的小可怜生活，而自己一直为欺负他的人提供保护。

怪不得当日被污蔑为凶手时，他甚至没期待辩解。这三年早已冻凉了他的心，让他根本没指望自己能被公正对待。

“……”

钟阑喉咙底下翻过无数话语，最后全被咽了下去。

入夜，钟阑回到升云殿，独坐在案前，神情恍惚，嘴里不停自言自语。

“他是和原著一样，记恨上我了吗？”

“那我这三年到底在做什么？”

钟阑莫名联想到多年之前自己没有卷入无限流、还是个学生时，开学前一天暑假作业被亲戚家的熊孩子撕碎了冲厕所的窒息感。

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“不行！”

钟阑猛然睁开双眼，一脚踢开锦被，近乎惊恐地起身。

夜里，他辗转难眠，好不容易睡着了，眼前却全是自己到死都不得休息的样子。

他梦到自己头发斑白、满手皱纹、立于皇城之巅，口里还念叨着：“朕终于过完了忙碌充实且有意义的一生。”

吓得梦中的他手脚冰凉，竟然主动醒了。

守夜的小太监在门外问：“陛下，您没事吧？”

钟阑怔怔地看向窗外。初月半明半昧，枝头空无一物，冷风卷杂着呼啸声。

“陪朕走走吧。”

钟阑披着一件不算厚实的外衣，在步廊上漫步，忽地，两旁挂着的红绦刺眼地闯入眼帘，像极了梦中城楼上的装饰。

“怎么突然挂红绦了？”

小太监撑着宫灯走在身旁：“陛下，今日腊月初一，按例要办红灯宴，您登基后下令一切从简，于是宫人们就单挂了红绦。”

“……”钟阑抿直了唇，转头看向别处。

忽地，脚步停下。

“那是什么？”

御花园后湖的湖面上结了一层厚厚的冰。一点零星的火光在冰面角落上闪烁，隐秘而幽微，完美地隐藏在半明半昧的夕阳和枯草间。