灰袍人噎住，无法作答。

“孤最初见到你们是在清辞寺。那时，你们就在极力怂恿孤杀了辛国君。”闻姚冰冷地说，“后来在湖心岛也是。孤不知你们是如何预言的。但只要多说准了几次，天下愚昧众人便会将你们等同于神鬼，敬畏、瑟缩、没有底线地信任你们说的一切。只要能掌握信任，倒时候你们便可充满私心地主导舆论，让诸国为你们的预言所驱使。”

灰袍人血色尽失，身体开始发抖。

“朕倒也想知道，你们为何如此恨辛国君，费尽心思也要借孤之手杀人。”

灰袍人惊慌且刺耳地大叫：“可我没有说错！就算我有私心，你又何尝不想杀了他，杀了他这天下才是你的！”

士兵并不管他的大吼大叫，将人拖了下去。还有一人专门拿起那箱灰袍人为钟阑准备的“好东西”，随着一起去了刑堂。

“放开我——你明明也想杀了他！”

“孤怎会想对他不利呢？”闻姚抿嘴，勾起一抹暧昧的笑，“他的每一根毫毛，都得安然无恙才是。”

灰袍人这才发觉闻姚谈及“辛国君”时那股子从恨里面透出的爱意。那是否极泰来，从极端、没有回应的爱里面诞出的恨意。

他浑身颤抖，如一条鱼在死前发出惊天动地却毫无用处的挣扎——

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这是钟阑被捉住的第十天。

天色未明，殿宇里却燃得灯火通明。窗外天色处于明暗交接的水蓝色，似乎还有寒风呼呼刮着。

钟阑睁着眼睛，靠在床头。前几日，每日的药量稍减。他的作息逐渐正常，却仍没有力气，因此闻姚才放心将他手脚放开了。

吴庸推开门。他已经是宫里的掌印太监了，然而每日亲自来为钟阑送餐食：“陛下，您说想吃辣的，今日小厨房特意为您做了。”

钟阑颔首，自然地接过碗。

香甜软糯的粥里放了腌渍后搅碎的鱼肉，微微辣意从鱼肉纹理间透出却不打扰米粥温和的口感，好吃极了。