“魔……鬼！”

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这几日，小厨房里炖煮补材的频率越发高了。朝臣虽已习惯钟阑不上早朝，但也难免担忧，谣言几经波折，传到前朝时变为陛下生病了。

鉴于前些时日钟阑处理政务无比尽心尽力，三朝元老都不禁感叹其勤奋。

辛国老臣自然无比骄傲。他们大多都知道辛国君的“英明”，还特意与原先南穹的臣子们添油加醋地宣传钟阑曾经的光辉事迹。

南穹的臣子们大惊：“先前听闻辛国君……并非精于朝政。如此看来，传言多是谬误。”

辛国老臣们却摇头，神秘道：“这是陛下的良苦用心。”

朝臣们各自献上从各处搜得的珍贵药材与补品，然而钟阑的大门总是紧闭的，有专人在院内接收各位的进献并登记。

几位臣子告退时正好远远见到殿堂的一扇窗。纸窗半撑着，一玄袍青年撑着下巴，困倦地搭着眼皮，手握毛笔，眉头微蹙。容颜俊美而仙逸，即便是疲惫与倦色却也只能为其添上两分易碎感。

其中一位年轻的南穹臣子立在原地看呆了。他从未看清过辛国君的脸，刚才一晃神还以为是哪位小神仙在晨读。

然而，旋即他与其他几位老臣一同露出了钦佩与不忍。

陛下太憔悴了。

臣子眨了眨眼，呼吸放缓，似乎想要看得再真切一些。

忽然，一声粗暴的砰声。拄着窗子的木头被一把拉开，窗户狠狠砸了下来，惊醒了年轻的臣子。窗刚关上的瞬间，缝隙里闪过一片暗红鎏金，似乎还有凶狠的眼神。

他立即后辈发凉，缩起脖子，立刻拉着其他臣子匆匆离开了。

屋内，闻姚神色未明地转头看向钟阑。

他未尝不知道钟阑这几日辛苦——实际上，钟阑不再需要每天喝那些防止他逃跑的药了。钟阑非但没有逃跑，反而安静且沉静地每日按时处理政务，似乎正如朝臣们口中勤劳为民的国君一般。

但他不知道钟阑到底是出于什么想法。

屋外有人敲门。闻姚亲自开门，从吴庸手里接过桃胶羹，关上门亲自端至钟阑身旁。

钟阑的眼神沉静，如他本人一样，既冷静寡情却又慈悲，睫毛半垂如羽扇翩跹。鹅颈自玄袍衣领间探出，优雅却烦劳地垂着。

“陛下，”闻姚将桃胶羹放到桌沿，“别太累了。”

钟阑这才抬眼，揉了揉干涩的眼睛：“嗯。”

他接过碗，动作麻木地舀进嘴里，眼睛却虚虚地盯着空中某一点，有些魂不守舍。