旁位有臣子出言提醒道：“十九殿下，这西域的葡萄酒酿可不是您这样喝的。此酒需得小口酌饮，细细回味，方知其中趣味。您这饮法虽一时痛快，却是糟蹋了好东西。”

大皇子接过话茬：“赵大人此言差矣，我弟弟出身军旅，常年旅居大漠。那地方几百里见不着一户人家，寸草不生，莫说是葡萄佳酿，他就连民间清酒都喝不着一口。馋了这么些年，可算能回京喝上一口，可不得狼吞虎咽，生怕被人抢去似的。”

满堂哄笑。

大皇子自诩嫡出，又是皇长子，除去皇帝外就属他身份最是贵重，向来看不起沈既明，逮着机会准要讽刺几句。沈既明对此早已司空见惯，他不欲手足相残，向来当作没听着。

又有人起哄道：“十九殿下自关外回来，可有准备些新奇玩意献给陛下？”

沈既明道：“六哥说笑了，大漠不比关里富庶，几百里见不着一户人家，寸草不生的地方哪里有能入眼的好东西呢？”

这话说得巧妙，拿大皇子的原话堵六皇子的嘴，巧妙地为自己开了脱。气氛徒然变得尴尬，就连皇帝也终于移开眼睛，不满地盯了大皇子一眼，责怪他不分场合地发难坏了他欣赏美人的兴致。大皇子变了脸色，急忙下跪认错，皇帝的神色依旧不见好转。与大皇子一母同胞的五皇子见状，灵机一动，出言解围道：“禀父皇，皇兄为庆中秋佳节，特为父皇备下助兴的节目，还请父皇赏脸，看上一看。”

皇帝阴翳不减：“什么，拿上来看看。”

五皇子拍了拍手，一架硕大的木制梯子被人推进大殿，上头竟绑着一容貌姣好的女子。女子泪眼婆娑，显然是中原人的眉眼，却被逼着穿上西域美人的服饰。她的口舌皆被堵住，连话也说不出，只能传出呜呜的声音。

果然新奇，皇帝问道：“这是何物？”

沈既明即刻听出那上头绑着活人，不由得暗骂一声，他听闻身边异动，心知是李龙城按捺不住，急忙将人按下，示意他不要轻举妄动。

不知为何，这一回李龙城的身子颤得厉害，连嗓音也趋近沙哑：“殿下！”

“想活命就别在这个时候出风头。”

“可是殿下，她——！”

大皇子清了清嗓，介绍道：“此女子及其亲族犯下谋逆重罪，已削去良籍，沦为贱奴。古有王公贵族射杀奴隶为乐，今日我便将她充做箭靶，还望搏父皇一乐。来人！将父皇的弓拿来！”