发泄过后，季未生逐渐冷静下来，另一种名为“恐惧”的情绪缓缓从心底攀升，激得她骨子里透出冷气。

如坠冰窖。

她虽然不曾询问过唐恺的工作，但也知道他开了一家公司，人脉也广，相反，她只是一个为报社打零工的自由职业者。

如果唐恺真的和她争抢小竹子，她又有多少胜算……

季未生慌了，当人被巨大恐慌包裹住时，下意识总会选择逃避。所以她不想把这件事情说给季敬竹听，不能说给任何人。

就好像只要她不说，她的噩梦就永远不会到来。

可她却忘了，一件事情的发展走向，并不能只由一个人的意愿决定。司机开始频繁地出入金丝四合院，有时是他自己来，有时还带着律师团队。

他们一遍遍地说出唐恺的诉求——只要季未生能放弃小竹子的抚养权，他补偿多少钱都可以。

季未生被这群人折腾得身心俱疲，还要瞒着敏锐聪明的季敬竹，谎话借口说了一箩筐。她全部的心思都拿来应对唐恺，根本没注意到胡同里的流言蜚语——

一个长相姣好的单身母亲，加上一辆价值不菲的豪车和西装革履的男人。

就这种人物设定，能编出来的污秽剧本不尽其数，一时间季未生身上被打上了无数标签。

不知检点、小三儿、用身体换钱等等。

李晴多次义正言辞地制止过，霍红甚至破口大骂，把小卖店瞎说的顾客赶出门，可谣言就像是咳嗽一样，怎么遮都遮不住。你永远不知道，表面风平浪静的“和睦”邻里生活下，暗涌着哪些不真切的剧本。

无可避免的，四合院里的几个孩子也听到一些不好言论。季敬竹想保护母亲，可他根本不知道找谁算账。

不会有人当着他的面嚼舌根，他更不知道这些话是谁先传出来的。他此时就像是一个蓄满力的拳头，但对面是一只软绵绵的海绵。

可哪怕他知道“罪魁祸首”是谁，也无法去痛痛快快打一架。因为他懂，他的冲动、不理智会对季未生今后造成加倍的伤害。

在季敬竹无忧无虑的成长过程下，因为这场突如其来的“横祸”，他学会的第一个道理是——克制。

这是他为了保护所爱之人的不得不为。

但他再怎么忍耐，眼眸里的情绪也会出卖他的真实内心，沈枫他们都发现，小竹子越来越不爱笑了。

元旦将至，沈枫和严潜、陈樱商量了下，决定把原本在大院里的吃火锅庆生活动，改为去商场庆祝。

沈枫也不知道要如何帮助小竹子，只能带他换个环境，至少在他生日这天，远离充满谣言之地。

季敬竹对此也没有异议，乖乖跟在他们身后去了披萨店，几人却没想到，新开的快餐店在节假日里人满为患。

严潜压低声，附在沈枫耳边：“要不换一家？”

“竹子喜欢这家的柠檬水。”沈枫同样小声说，“你去排个号，我去取蛋糕。”