张大人早就知道东厂不讲情面，他之前还以为自己已经部署地滴水不漏，绝不会被抓到把柄，甚至对凌晏不恭不敬，如今是当真没有转圜余地了。他浑身都有些抖，跪在地上流着泪。

凌晏起身，拿起一锭白花花的银子，忽地笑了下。

“这里最多只有十万两银子，可依盐政收入和今年上缴的岁贡来看，只怕张大人私吞的，不止这些吧，其余银两去了何处？”

张大人听了这话，回了些神，霎时目光躲闪，不再敢直视凌晏。

“怎么，张大人有难言之隐吗？”凌晏将银两放回去，走到张大人眼前，蹲下身子，逼近他，看着他被吓得哆嗦的样子冷笑出声，“这么不禁事，右相怎么就放心选你来江南管盐政。”

“不、不关老师的事，都是下官一人所为，与老师绝无干系啊。”

“我当然知道不关右相的事，他不会蠢到如此明目张胆地从盐政敛财，只是如今确实有些银两下落不明，张大人主管盐政，又亲自贪污了这么多，不可能不知其他银两的去处吧。”

张大人思忱片刻，终于还是松了口：“若我说了，凌大人可否饶过下官和下官一家老小的性命？”

“贪污本就不是株连九族的罪，你大可不必担忧家人安危，至于你，倘若你交代些有价值的东西出来，我可以考虑在皇上和长公主面前，替你求求情。”

“好，下官说，下官都说……”

凌晏坐回去，等着张大人开口。

“其他银两……下官都拿去打点朝中官员了，想着他们在京中，若得了好处，便不会在岁贡有问题时，向皇上检举下官，也盼着万一东窗事发，他们能帮着说些好话。”

凌晏有猜到过会是如此，张大人贪污绝非一两年，只不过今年特殊些，皇上病重，他便胆子大了，以为可以贪得多些。想要事情不败露，向上级行贿是必不可少之举。

“受贿的官员名单写一份给我，我会向皇上和长公主求情。”

张大人交代了账本所放位置后，凌晏亲自带着元盛去了张府，离开时却在院中碰上了张兰嫣。

凌晏原本也是打算要好生安顿她的，毕竟她在调查赃银一事上出了力，还泄露了赃银下落往后她在扬州城无亲无故，往后肯定很难过得安生。

但张兰嫣却比凌晏先开了口，她语带哭腔：“凌大人，求你带我回京吧。”

说着，竟直接在凌晏面前跪了下去。

凌晏皱起眉头，摆手示意元盛将人扶起来，但张兰嫣却不肯，仍是跪着。

“我知道你担忧的，我临走前会在扬州给你选一处宅子，再留着银子给你，你可以拿去买个铺子，做营生。你若是想嫁人，我也可以安排。”

“可……可我毕竟是动了那些达官贵人的盘中餐啊，他们定不会轻饶于我。”张兰嫣已经落下泪来，哭得几分憔悴。

“我会安排人保护你。”

凌晏其实很不喜欢张兰嫣这幅哭哭啼啼的样子，但也知道她的不容易，再者无论是念及幼时情谊，还是看在她透露赃银下落的份上，凌晏这会儿也不该挖苦她，于是仍旧好言相商。

“凌大人远在京城，派谁保护也只是权宜之计，这扬州城不比京城，天高皇帝远，凌大人的人能护得了我一时，却护不了我一世啊。”

张兰嫣跪着挪到凌晏眼前，揪住凌晏衣角，仰着头看他。

“求凌大人，就看在当年我父亲救你一命的份上，带我回京吧，兰嫣愿意当牛做马，伺候凌大人和长公主。”

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