“我也要去！”穆岱忽然高喊。

游儿朝他道：“都说你婆婆这两天虚弱了，还不乖乖留下来照顾她！”

江无月冷脸看着穆岱：“你年纪还小，行事莽撞，容易暴露。好生呆着，别要给你婆婆添乱。”

穆岱瘪着嘴不说话，只青木婆婆朝离去的几人挥手作别。

地平线外火光燎燎，红日又升，雁群横过，远眺天边还可见零星的毡包。旷阔苍穹，浩浩原野，直让人心境豁朗，忘乎形骸。

游儿见江无月乘在马上按辔徐行，仰面闭目，确有自洽适然，又不掩烦闷重重。

再看付南星驱车在后，原本尚未恢复的气色，现在更加凝霜落雪，冷得渗人。钟篱混混沌沌靠在她肩上，脸上斑斑泪迹难消。

游儿拉缰挨过去，小声问江无月：“陆医士真的没有其他方法能救了吗？”

江无月思量片刻：“传说西海有座人鸟山，山中有棵返魂树，叶香百里可闻，取其木根煎汤熬丸，可得制得返魂香。闻香，病者可愈疾；服之，过世一年之内可返生。”

“我娘过世时，我爹曾遣半数太和山方士前去寻过返魂树……”

付南星忽然在一旁黯然开口，“找了一年，一无所获……”

江无月道：“那你爹可去寻过不死草？”

“不死草，贴于心口，生者长生，死者复活。尽管古书中有其色、味、貌的详细记载——

历任国师主持，七年一次，出东海，访仙山，到如今也未有人见过东海祖洲，更不得知祖洲上是否真有不死草……”付南星疲惫地摇摇头，“或许是人杜撰的也未可知。”

游儿道：“为何要杜撰？”

付南星道：“出海寻山一事，早前方士各派兴致浓厚、争先恐后，而后次次徒劳无功不说，或还常遭海难，无人生还时也是有的。

各派也就不大热衷此事了。于是每年出海前，总会有传闻说，有人望见仙山之气，或是某地从海上漂来珍奇花草云云，只为吸引各路方士。”

游儿道：“这么说，是国师散播的消息？”

“不一定……”付南星抬眼望向远处，随口说着，“也有许多年轻方士想一睹仙山奇景，或别有其他私心，担心出海一事被取消，想多去一些人罢——反正也不是自己出钱。”

游儿低头垂声：“若是当日我们遇见陆医士时有所察觉，事情断也不会变出眼下这般。”

付南星道：“陆兄心思单纯，为人宽厚，应承了别人的事就一定会尽全力做，何况还是让他治病救人，苏人之困。

他……一根筋，不会多考虑别的。那妖怪染他怨病，也非妖气，你们初时未觉察出，再正常不过了。不必自责。”

付南星念起陆常山往日神采朝气，堪堪叹道：“所以，阿篱那时告诉我，要和他成亲了，我……千般放心。”

又抬首质望天野：“恐怕，世间再无同陆兄一样，对阿篱心意拳拳、矢志不渝的男子了。”