“是……”付南星原想，既然祖辈都曾出访西海，岸上总会有船家码头，可眼下，除却荒凉草滩和附近几座倒映在海面的山影，海上确实毫无人迹。透过红雾看过去，海际连天，半个鸟影不见。

付南星思沉片刻，便上马道：“再沿岸走一走。”

“别走啦！”鹤见叫道，“有船啦！”

付南星回头一看，不知何时，远处岸边停泊了一只鸟船，但自奇道：“刚刚不是都没有的么？”

鹤见也说：“我也觉得奇怪，好像眨了个眼它就出现了。”

付南星藐着那鸟船：“过去看看。”

待到了近前，果然是一只红黄相间的小型快船，头小身肥，船身长直，除了篷帆之外，两侧设有长橹。

篷长橹快，船行于水上，有如飞鸟。红是船体斑斑剥落的红漆，黄却是船帮上密集紧附的藤壶，一个个窝心处凝着欲流不流的红绿胶液，似遍生脓疮一般。

鹤见看得脸扭成一团，直犯恶心。又不知何处突然钻出个船夫打扮的人来，朝岸上两人笑道：“二位客官，用船吗？”

鹤见大惑，虽不明所以，但眼前净是古怪的事情，也晓得其中定有蹊跷，只是自己不懂方术，只等付南星做定夺，自己提防就是。便听得一旁付南星道：“这船可到人鸟山？”

船夫毫不意外，只笑道：“我带二位绕海一遍，到不到人鸟山，就看二位的缘分了。”

付南星朝鹤见点点头，正要上船，那船夫又道：“一圈百万黄金。”

鹤见眉棱一竖，当即骂道：“看你也不像个需要吃饭的人，要那么多金子作甚么！”

付南星小声道：“他要炼丹。”

鹤见闻言，依旧朝他嚷道：“谁出门带那么些钱！”

船夫道：“上一次来的一群人，可带了环十圈的钱过来。”

付南星问：“一圈要多久？”

船夫答：“近一个月。”

付南星又问：“他们可是一无所获？”

“正是……”船夫笑道，“你如何知道的？”

付南星苦笑，心说，有收获我娘不就活了么。想了想又说：“我们现下未带足黄金，可还有别的办法？”

船夫道：“姑娘回去取呀，我一直在这里呢。”

“你当你这里是门口茶摊么，我天天没事路过着玩？”鹤见气道，“我们有要事，事毕了我亲自再给你送来！”

“谁来这的不是有要事？”船夫说着，转身进了篷里。