与其当个孤魂野鬼，不如拼死一争。她看到的那双桃花眼给了她生的希望，所以她要活着。

叶蓁几人被救上来时，外面又飘起了雨，空气里带着几分冷清的味道。

等候在外的士兵和南府官差在看到被搬上来的尸体和人皮画时，全都沉默了。他们自发的撑开手臂，不想让湿冷的雨水落在狼狈的尸首上。

叶蓁强忍着才没让泪水泛滥。

她颤着声音道：“她们都是刚烈女子，不肯屈服才落得这般下场。那些人会用这些姐妹恐吓我们，会当着我们的面活剥人皮，生剥血肉。有人害怕了，不敢抗争了，他们就会将这些不受刑的女子送到外面去。”

“可我听隔壁房间的姐姐说，送去外面不是供权贵玩乐，便是卖到他国去，一辈子都回不了家，见不到亲人。横竖都是一死，不如死在这暗无天日的密室里，悄无声息的，不会让家族因她们而蒙羞。”

叶蓁用袖子抹着眼泪，继续道：“有女子死后，他们会用人骨做成工艺品，或用质地好的人皮画上花样贩卖出去。这些东西有市无价，专门有人喜欢收藏。”

卫昭脸色铁青，祖母寿宴上送来的人皮扇，看来就是出自这里了。那后面针对大哥的一系列设计……

卫昭忽然抬头问叶蓁：“你被关在这里多久了？”

“我记不清了，不过少说也有一个月了。”叶蓁想了想，道：“我来时那些人正一个一个的用刑，威逼我们。可没过多久，那些人便不再来折磨我们了。不然的话，公子现在看到的就是我们几个的尸体了。”

叶蓁还算好的，一并被救上来的几个女子都或多或少的受过刑，不是断了手指就是被剥了腿骨。

卫昭看了眼长孙恪，又问：“那你有没有感觉到什么不对，他们突然就停手了，可有什么奇怪的地方，或者你听到了什么？”

叶蓁才获救，能支撑到现在已是极限，这会儿要她回忆，便是要将过去半个月的经历全部回想一遍。她脸色瞬间惨白，哆嗦着说不出话来。

卫昭也只自己急躁了，便好言安慰道：“你不用怕，今天太晚了，我们先带你去休息吧。”

叶蓁小心翼翼的点了点头，心里有些懊恼。她是真心想帮公子的。

为安全起见，这些人自然是要交给长孙恪带到南府去的。鲁达表示一点问题都没有。他自己的斤两他还是清楚的。若人在他手里出了事儿，谁都担待不起。

从望月楼回来已是深夜，卫昭累的连胳膊都抬不起来。他心里惦记着事儿，没回侯府去。而是跟着长孙恪去了南府，晚上就挤在长孙恪屋里那张并不宽敞的床上。

“听蔡大人的意思，皇上似乎有意庇护陆相爷。”

长孙恪侧身撑着头看着卫昭，道：“陆鼎就是李淮在放朝中的眼睛。他虽是靠着李淮才有如今的地位，但不可否认，陆鼎也算难得的人才。他苦心经营，跟随李淮打压旧贵族。”

“改革科举，整治吏治，扶持庶族，陆鼎为李淮做了很多。这也是武帝一心想做而未竟的事业。但李淮设计储位，使各方相斗，给了旧贵族喘息的时机。武帝一早铺平的路功亏一篑。所以李淮要面临更大的压力。但他同时又有与自身能力不相匹配的野心。”

“这些年有陆鼎全力支持，他才能走到今天。陆鼎也因此得罪了不少旧贵族。所以无论于公于私，他都会保下陆鼎。更别说今年科举改革，损了旧贵族利益，李淮被这些人逼的焦头烂额。我们行事能如此顺利，未必就没有旧贵族在背后做推手。他们恨李淮，更恨陆鼎。”

卫昭就叹气：“旧贵族势大，侵占良田，逼良为奴，百姓苦不堪言。若想王朝长久，百姓安乐，势必就要动旧贵族的利益。但若同陆鼎这般为达目的不择手段，便是瓦解了旧贵族，集中了皇权，百姓就能有好日子过么？”

“李淮的野心在于超越武帝，陆鼎的目的在于做下功绩光宗耀祖。他们首先便是出于私心，并非因为平天下，安百姓而为。这样的情况下集中皇权，反而会养成一个暴君，使百姓生活在酷政之下。”

他仰躺着望着帐顶，幽幽叹道：“我似乎明白为何我爹当初会默许李淮夺位称帝了。因为在我爹眼里，武帝的几个儿子谁当皇帝都是一样的，甚至包括武帝自己。他们都没有一颗为天下安太平的心。”

长孙恪就看着他笑：“事在人为，现在没有不代表以后没有。阿昭想要那样的君主，我们大可自己培养一个。”

卫昭将目光落在长孙恪脸上，心砰砰跳了两跳。他曾想过换个皇帝，但亲自培养一个皇帝似乎更有挑战。