“在哪儿遇见的？”

“我走到哪儿就追到哪儿……无处不在……”

她越说便越是害怕，目光四下彷徨，神色好似受惊的兔子，惴惴不安。方无相不忍再追问，便打断她道：“你不必再回想了，不用怕，恶鬼不会来这儿的。”

听了他的话，女子的神情似乎安定了些，目光越过他的肩膀，瞧见岸边上的绳舟，当即惊呼道：“啊，你这里有船！”

方无相道：“这是雀背坞的船夫朋友留下的。”

女子忽然双膝一弯，在他面前跪了下来。

方无相大惊，立刻扶起她的肩膀：“姑娘这是何意？”

那女子仍跪地不起，双手攀着他的胳膊，仰起头凝着他道：“我……我叫杜鹃，是莺歌楼的娼妓，但我一直在私底下伺候宋先生，只伺候他一个，从来没有被别的男人碰过……我肚子里的孩子就是宋先生的种，你救我一命，他、他一定会报答你的……”

“宋先生？”

“东风堂堂主宋云归……这是他的信物，你拿去找他，他一定会给你很多的银子，他最不缺的就是银子……”

杜鹃说着从颈上解下一枚玉佩，按进方无相手心。

方无相一怔，道：“姑娘不必如此。”试图将玉佩塞回对方手里。

可杜鹃却不收，只是不住地摇头：“我不想死，求求你，我什么都可以给你，什么都愿意做，我可以伺候你，我的身子很干净的——”说着便向前，抱住方无相的腿，一只手抚上他的腰。

方无相忙将她的手攥住，在她身边蹲下，望进她慌乱的眼底，一字一句道：“你不会死的，你在绝处遇到一艘船，这便是你的因缘。”

“我的因缘？”杜鹃的眼中闪过一丝茫然，“……我可以乘它离开吗？”

方无相点头。

“那……你同我一起走吗？”

“我……我还不能走，你先走，不过我有一件事要拜托你，你在这里等我。”

方无相回到岩洞里，从账册上撕下一页，用角落里寻到的炭笔在上面草草地写了几行字，而后回到杜鹃面前，将叠好的纸塞进她的口袋：“到了岸上，你去临安府，一定要去，然后把这个交给知府老爷，让他来救我们的命。”

“我明白了，菩萨，我永远记得你的恩德——”

“不必了，你……你快走吧，记得用钩子在水底，小心行船。”

方无相的心下一片纷乱，但他顾不得多想，只是将绳舟的使法仔细教给杜鹃。杜鹃听得很认真，她竟从方才的癫疯中清醒过来，时不时地望着自己的小腹，脸上浮起一丝浅笑。方无相第一次发觉，当一个女人成为母亲的时候，竟能够拥有如此坚韧的力量。

绳舟浸入海面，摇摇晃晃地驶远了。

方无相目送着杜鹃的身影消失在海上，而后终于转回头，带着做梦般的神色往岸边走去。

他本来可以同杜鹃一起离开，但他没有。

他实在不清楚自己方才的决心来自何处，更不知道自己该忏悔还是该庆幸，他的心下一片纷乱，疾风骤雨闯进他的世界，将过往的安宁搅得粉碎，只有元宝辞别时的身影还飘在他的眼前，完完整整，挥之不去。

但他找不到元宝了。

大雨抹去了所有人的脚印，他越过泥泞的路，径直回到破庙中，等待他的只有挂满蛛丝的金刚泥塑，和篝火燃尽后的一抔烟灰。

这么晚了，元宝一个人会去哪里？

他闭上眼，手指捻动，才发现染血了佛珠已经不在腕上，它想起沾在莲台上的血迹，不禁战栗。

莲台数珠皆为凡物，悟道修佛不该仰仗凡物，心为形役，才会生出烦扰。

在这一刻，他已全然忘记了方丈教授的道理。

取而代之的，是他在虚掩的门缝中听过、好似黄粱一梦般模糊朦胧的话语。

“……只要心中有佛，在哪儿不是修行，我们又何必将他留在身边。”