这一番话语何等天真愚昧，却令赤怜甘之如饴。

赤怜仰起头，凝进金娥的眼睛，一字一句道：“为了你，我不能再只当个姑娘家，就算让我变成毒蛇，野兽，怪物，我都乐意。”

金娥微微一怔，露出些许困惑，道：“为什么？我还是喜欢现在的你。”

赤怜笑了笑，重新伏回对方胸前，享受着纤指的爱抚，隔了一会儿才撑起身子，换了个严肃的口吻，道：“姐姐，我今天看到小千了。”

金娥眼前一亮，立刻问道：“他还好么？”

赤怜点头道：“他很好，你放心，他还专程去莺歌楼找你，特地为你准备了礼物，可惜我说要带你去瞧病，让他改日再来。”

“原来他还记挂着我，”金娥的嘴唇扬起，露出深深的笑意，“他是个好孩子，你一定会喜欢他的。”

赤怜从袖底摸出一只口袋，捧在手心，打开后举到对方眼前，道：“我将他的礼物稍带来了，是新鲜出炉的，不过压坏了一些……”

金娥一怔，定睛望着赤怜手中简陋的口袋和口袋里碎不成形的点心，像是望着世间至为昂贵的珍宝，脸上的笑意更深了一层，细腻的纹路顺着眼角绵延至鬓侧，与睫毛一起微微颤动。

“没关系，我要尝一尝。”她伸手捻起一块，放进口中，缓慢仔细地咀嚼。

赤怜在一旁安静地看着，神色一片虔诚。她望着金娥时的模样，就像是望着世间唯一纯洁无垢的神祗。

——就算整个世界沉入深渊，万劫不复，她也将这人呵护在阳光下。

金娥沉浸在狂喜之中，并没有留意赤怜的神色，她花了很长时间，将口袋中的大小碎块全部吞进肚子，脸上浮起满足的神色，而后，她渐渐阖上眼，道：“奇怪，我又困了……”

赤怜在她唇边轻啄，道：“你先睡吧，我这就去赶车，到了我喊你起来。”

“嗯。”金娥点点头，很快合拢双眼，歪过身子，陷入沉眠。

赤怜跳下马车，把手里的口袋翻转朝下，将剩余的渣滓不动声色地倒进地面凹陷处，用土填埋。

而后她驾起马车，沿着回川河畔往上游行去。

她所前往之处并非医馆，而是段府的大门。

*

柳红枫是被一盆冷水浇醒的。

他本想要昏过去，因为这是保护自己最简单的法子，他并非没有落入过险境，也并非没有受过皮肉之苦，不论怎样的严刑拷打，只要闭上眼睛，咬咬牙，常常能够在不知不觉挺过去。

然而，薛玉冠却不给他这个机会。

他缓缓睁开眼，发觉眼前的陈设异常熟悉，自己正身处金娥的房间，昨日几乎同样的时刻，他才被段长涯搀入此处，借着酒意撒泼胡闹，缠着段长涯为自己宽衣解带，脱去鞋袜，抱着自己躺进红帐。在床上不忘勾住对方的脖子，不准其离开。

红帐还是那时的红帐，只是他已无福消受。他的两只手被绑在两根床柱上，身体被吊起来，两脚虚弱地沾着地面，虽然使不出多少力气，却也无法倒下，只能将浑身的重量压在手腕上，手腕被绳索勒出深深的红痕。

浇过水的衣服又湿又冷，粘在肩上，领口半敞着，披散的发丝落得里里外外，一片凌乱。

他的浑身上下并没有什么值钱之物，只除了一块天极门令牌，原本仔细地挂在腰间，此刻却被薛玉冠拿在手中，反复把玩。

薛玉冠坐在靠窗的太椅上，借着入窗的光线，仔细审视着令牌上镶金的纹路，那些闪亮纤细的光芒似乎使他很不愉快，他眯起眼睛，问道：“这是那姓段的小子给你的？”

短暂的昏迷让柳红枫恢复了一些力气，面对薛玉冠的提问，冷笑一声，道：“你明知道这是别人的定情信物，却还要抢，你这帮主当得还真是无耻至极，难怪手下一个个都和你一样臭不要脸。”

三琴师立侍在椅旁，听了柳红枫的话，当即暴起，却被薛玉冠抬手拦住：“慢着，都给我忍住，我没点头之前不许动手。”

三个人不仅输了擂台，而且当众遭受羞辱，一个个形容狼狈，此刻面对薛玉冠，神色唯唯诺诺，连头也不敢抬，更加不敢违抗他的话。