他生性好强，平日里就算扯烂他的嘴巴，他也绝不会承认自己怕黑。只有在独处时分，他才允许自己抱紧双臂，缩起脖子，将脆弱流露在脸上。

若是柳红枫尚在身边，只消与他信口争吵几句，便能将恐惧赶到脑后。可惜这人不知所踪，柳千也不敢贸然出门去寻，只能任由不祥的预感生根发芽，结出一个个可怕的念头，轮番折磨他的心神。

他深吸一口气，拔出腰间的短剑，执在手中。

剑刃迎风，传来细细的嗡鸣声，在一瞬间驱散了四周的死寂。他借势摆好身形，纵剑迎风，一板一眼地舞了起来。

他的招式大开大阖，气韵浩荡，俨然是天极剑的步法。

他在心中默念的，也是白昼里在演武场偷偷记下的剑诀。

——平沧海，息罡风，绝青山，穷无极。

这便是天下第一的天极剑法，孤高而决绝。

并不容易驾驭，自丹田生出的力量冲击着他尚且幼小的体魄，灼烧他的五脏六腑，但他又沉醉于这种感觉，像是阴晦逼仄的世界敞开一条缝，密不透风的黑暗中，伸出一道犀利的剑光，将困住他的囚笼撕开。

尽管他手中的“剑”只是一把陈旧的匕首，尽管他的剑气僵硬生涩，漏洞百出，但他的心境不可思议地昂扬起来。

孤独不再令人生畏，世间万物悄然改换模样。在这片比海更浩瀚的、比天更空旷的院落里，一个渺小的生命从哪里来，到哪里去，似乎都成了无足轻重的事。

他也是无足轻重的，稍一阵纵风便将他吹得四下飘零，正因为如此，他才要快些变得强大，如此才能稳稳地扎根于世上，将命运握在自己手中。

他全神贯注地舞着剑，以剑锋为笔，恣意泼洒着夕阳的余晖。金色的剑气环绕着他，不知不觉间，他的耳朵变得通畅，视野变得开阔。黑暗的触须再无法触及他，他就像在一夜间长大，变成英朗挺拔的剑客，屹立于天地之间。

剑锋一转，一捻，一收，指往身后的方向。

身后只有幢幢树影，在夜幕中随风摇曳，用枝桠涂抹出一片黑漆漆的墨迹。

然而，柳千却用无比笃定的声音质问道：“什么人？”

树影之中竟也传出一声回答：“小鬼，你的眼力倒是不错。”

身着黑衣的女子从树梢跃下，轻而易举地翻过院墙，身影犹如鬼魅一般。

但柳千很快看清了她的脸，她并不是鬼魅，而是白昼里将同伴带走的人。

“是你，”他迎上对方的视线，问道，“你把柳红枫带到哪里去了？”

那人转眼便已停在柳千身前，她的脚步比猫还要安静，面容浅淡模糊，细眼如柳刀，透着难以言喻的阴冷。

柳千不自觉地握紧了手中剑。

但对方并未出手袭他，反倒露出笑容，微微俯下身，道：“我叫赤怜，正是受了枫公子之托，前来迎接你的。”

*

赤怜一面说话，一面打量柳千的模样。

方才柳千舞剑时，她躲在暗处默默观察了一阵，观察结果颇为令她失望，柳千习武的资质堪称普通，不论内功还是外劲都还稚嫩得很，缺乏章法却急于求成，如此学下去，恐怕很难有所建树。

这样一个泯然众人的庸才，偏偏使金娥魂牵梦绕，念念不忘。

柳千垂下持剑的手，一双眼狐疑地打量她：“柳红枫人在哪儿？为什么不自己来？”

赤怜答道：“不必担心，他与金娥在一处。”

听到金娥的名字，柳千的脸色明显一惊。赤怜瞧准机会，取出一只口袋递到他的手中。

柳千大诧：“这是我给金娥姐留的，怎么会在你手上？”

赤怜耐心道：“我是她的朋友，我看着她将你准备的点心吃下去，她很喜欢，一直在夸你。”

“她在莺歌楼么？”

“不，莺歌楼只有她一个人，未免有些冷清，她在段府的一处偏院，那里更舒服，也更安全。枫公子刚刚将她安顿好，还有些事要办，所以拜托我来接你同去。”