柳红枫的头埋得更低了。

段启昌见他不语，便催促道：“你不是有话要坦白么，现在可以说了？”

“是。”柳红枫刚要开口，忽地听到门外素姨的声音：“老爷，世子殿下来了。”

*

听到世子殿下的名讳，段启昌露出诧色，转头对柳红枫道：“你且等一等。”而后迎向素姨。

透过半敞的门扉，他看到南宫忧披着斗篷站在门外，左右踱步，不时投来关切的目光。这人未曾修习武艺，就连脚步也比旁人更虚浮，此刻再叠上一层焦躁之意，听上去仿佛在紧绷的鼓面上洒豆子，乒乒怦怦乱作一团，全然没有章法。

段启昌的心也被搅乱了，好容易将目光收回，却见素姨神色唯诺，用闪烁的视线催促他拿主意：“老爷，要不要请殿下进来？”

他的心头窜上一股无名之火，险些动怒。正逢一阵夜风卷过，顺着门缝漏进屋子，扫过他的脸颊，也将他的怒火吹熄，只留下一阵苍凉

他理了理被风拂乱的前襟，对素姨道：“不必了，我与枫公子出去迎他，另寻一处议事，你好好照看长涯。”

“明白。”素姨低头应过。

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段启昌用来接待柳红枫的地方，正是半日前与赤怜洽谈的院子。

这一处偏院有个清正的名讳“静心斋”，然而，却是段启昌与人密谋商议的场所。在十年以前，这里还曾接待过侯郎中和薛玉冠。

当初三人在此地定下采血炼药的计划，订立契书，签字画押，携手谋害了十条无辜的性命，而后将真相掩埋十年之久，借助时光无情的手，将罪孽的踪迹悉数抹去，只留下一片风平浪静的水面。

如今，候郎中和薛玉冠都已经不在人世。但段启昌推开门得时候，却看到两人的影子从黑暗中浮起，脸上挂着狞笑，穿过房间，将白纸黑字、沾满了鲜血的契书举到他的眼前

——“段老爷，是时候还血债血偿了吧。”

他有一瞬的错愕，但南宫忧已燃起灯烛，驱散黑暗，两条影子也随之消散不见。

只剩下他手中的天极剑，似乎在鞘中震动，微微作响。

“启昌兄。”他听到南宫忧刻意压低的语声，“你手里的剑好像不太安分。”

段启昌露出微笑，用与平日无异的、洪亮淳厚的声音道：“天极剑世代守护段氏，倘若有人图谋不轨，就算我不动手，它也会出鞘取其性命。”

他的语气平平淡淡，却充满了威严。

这威严是他在几十年风浪中锻炼出的，饶是一夜白头，饶是孤立无援，可他脸上的平静神色仍旧没有动摇。

至少他的手中还有一柄孤剑。

多少年来，这柄剑无数次呼啸着崭露锋芒，那光洁如镜的剑刃上，映过朝堂上的金玉，也映过疆场上的血污，它世世代代积累无数荣光，威名赫赫，扬遍四海。然而此时此刻，它蛰伏在一片隐蔽晦暗的屏风背后，在剑鞘中兀自震动着，似乎迫不及待振剑出鞘，为守护一个肮脏的秘密而斩杀更多无辜的性命。

光伟清正的侠情并非虚妄，阴狠毒辣的杀意亦是真实。

侠情与杀意，同时寄宿在一柄剑上，孰轻孰重，孰是孰非，却无人能够评判。因为它所开辟的江湖中从来就没有正与邪，只有成与败，成者为英雄，败者为草寇，如此而已。

这柄剑就是段启昌的信念所在。

他转过身道：“枫公子，进来吧。”

柳红枫紧随两人迈进门，在身后将门扉小心合拢，而后才转过身，缓步走来。段启昌眯起眼睛，密切地注视着他的一举一动，只见他被方才一番话语震慑，脸色诚惶诚恐，一度意气风发的眸子变得惊慌不定，是个被吓坏了的年轻人。

不等段启昌开口，柳红枫弯下腰，重重地鞠躬，道：“我是来认罪的。”

他的身姿异常虚浮，看起来犯不着动用天极剑，只消轻轻一掌就可以震碎他的肺腑，取走他的性命。

段启昌的心神却已紧绷到了极致——这人敢于在如此脆弱的时候与自己对峙，究竟是胆大包天，还是愚蠢至极。

一旁的南宫忧已上前扶住柳红枫的肩膀：“你落入圈套，被宵小之辈为难，长涯出手相助也是应当，不必如此惶恐，还有什么内情，尽管照实相告，掌门素来公正，会为你主持公道的。”

这一番宽慰似乎起了效用，柳红枫抬起头，却执意不肯起身，只是弓着腰道：“长涯为救我而受伤，将我视作朋友，可我与他结交却是另有图谋，心怀不轨，辜负了他的一片赤诚。”

段启昌沉声问道：“你有什么图谋？”