“燕相，下官……！”

此时府上有人匆匆来报，“老爷，宫里有人来宣召了。”

燕鸿目色稍深，垂下大袖，手上仍捧着食盒：“不急，先让他候着。”

……

待燕鸿入了澜昭殿，宫墙上已堆起了层薄薄的积雪。

殿内的炉火烧得正旺，魏绎身边只留了两名?奉茶的宫人，另有六七名?兵部的主簿在?靠近侧殿的案上持笔以待，将要记述供词。

看似只是寻常的君臣会面，燕鸿入殿前按照惯例查了是否携有兵刃，见?到魏绎后，跪下行礼问安。

魏绎也待他依旧客气：“燕相请坐。”

燕鸿再?拜坐下，宫人随即奉上好?茶，正是仙翠山的太平猴魁。

魏绎手中也捧着那?杯茶，说：“燕相尝尝，今年各地的雨水充沛，这太平猴魁貌似比不得去年进贡的那?批香气扑鼻。”

他一?顿，又道：“燕相有所不知，昨日?卢遇良在?兵部狱中喝过这茶后，竟口出狂言，吐了燕相一?身脏水，说朝中库房丢失的七百斤火|药，乃是被燕相调走所用。”

殿内的气氛顿时肃穆了半分，叫人大气不敢出。

燕鸿拿起茶托，稳稳呷了一?口：“人心污浊，又岂能怪罪一?杯茶。”

“燕相说得好?。”魏绎牙尖泛起冷笑，从案上掀起一?张纸，往座下扔去。

那?是一?张卢遇良已签字画押的供词，洋洋洒洒数千字，轻飘飘地落在?了燕鸿脚尖。

燕鸿冷眉轻瞥，没弯腰去捡，仿佛那?只是一?张无足轻重的废纸：“皇上有什么话，直问老臣便是。”

“罄竹难书。朕一?时不知该如何?开口，也不知该不该继续往下查。”

魏绎起身，站得不知要比他高多少?。大殿将外头的风雪阻隔，烛火死寂地来回跳动，映着他龙袍上每一?根金丝。

燕鸿没有仰面，只是将视线微抬，沉默半晌，不由长长叹息了一?声：“记得早几年前，皇上与?臣无话不说。”

“燕相的教诲之?恩、救命之?恩，朕这辈子都将感怀于心，”魏绎话里又透露出一?分惋惜：“世事变迁，朕不是当?年的朕，燕相也早不是当?年的燕相了。”

“皇上大了，臣也老了，”燕鸿扺掌而笑：“人老了便容易犯糊涂。当?日?情势危急，不曾想皇上在?北林寺以身涉险，拿家国安定做赌注，与?敌同披，为的是今日?兴师问罪。”

魏绎缓慢步下御座：“燕相是国之?重器，朕有心袒护。七百斤火|药不是个小?数目，究竟去了哪，用到了何?处，总得给天?下人一?个交代。”

“那?北林寺的火|药从何?而来，皇上心中应再?清楚不过，问臣，那?便是南辕北辙。”

燕鸿又稳坐着抿了一?口茶：“天?下兴亡匹夫皆有责，臣承蒙圣恩，侥幸居于高位多年，自难辞其咎。可是覆水难收啊，皇上无论是想拿贪污之?罪，还是以弑君罪名?治臣，都得容臣再?缓上几日?——”

雪渐大了，魏绎望着那?纷纷鹅毛黑影，身子稍斜，面上有笑，可眼底只剩些冷意。

“燕相若是盼着莱海倭寇用火门枪炸平了三郡之?境，大可不必再?等了。”

燕鸿一?下子没拿稳茶盏，眉头深蹙起来。

魏绎回过头，从袖中掏出了一?份通牒，亲手递交到了他面前：“那?七百斤火|药丢了也就丢了，可前日?贺兰钧率兵从天?行关南下，在?猿啼岭东峰劫走了一?批火门枪，还顺带杀死了几个倭寇。”

……

燕鸿从澜昭殿出来，见?星月黯淡，地上的积雪渐渐深厚，每走一?步陷进去，都腿脚发沉。

“燕相……”侍从撑了伞要去搀扶，他只接了伞，让人先不必跟着。