干坐着也没劲儿，石修远看腻了残荷又呼一声宋凌往外去，要去寻别的乐子，他双手走在脑后，语气平淡的问了句：“凌，城外流民是你使计放进来的？”

石修远自宫里回来，一路上见到诸多蓬头垢面，当街行乞之人，更有蜷缩角落阴影中罹患重病之人，用脚趾头想都知道是柳州之民。他听说是京兆尹下令放入城的，兰慕青那老小子他昔年也打过交道，满脑子肥肠油水，一门心思全用在搂钱上。

又最胆小怕事，庸碌无为，放流民入城他绝不可能主动去做，他恨不得一碗老鼠药将贱民全药死在外，莫脏了天子脚下这块地。

除非有人捏住了他的把柄，而兰慕青的把柄不用想——钱。

又听兰慕青府上下人吃醉了酒，酒后滋事砸了王商名下四五家店面，如此一看此事内情再清楚不过了。

宋凌眸子一暗，云淡风轻道：“看他们可怜，略施小计让兰慕青放了进来。”

石修远霍然转身，神情严肃的凝视宋凌，“凌，看着我。”他迫近几步，伸出手指点在宋凌心口位置，“我没有圣人那样胸怀天下的胸襟，亦从未想过能改变一个人的天性。天性为恶，天性为善，生来注定。我自己就是个混账，也不奢望能将你教得像上古君子。但你既然做了我的学生，哪怕做不了好人，也不能犯下泯灭人性之罪。”

“我只盼你能做个寻常人。”

他加重手劲按住宋凌心口，“凌，你的良善之心被这世道磨没了，并非你的错。但我只要活着一日，便是你的良心。”

宋凌心口麻痒一片，他嘴唇翕动，仿佛犯了天大的错，垂下睫羽不敢和石修远对视，声如蚊呐，“京官贪污腐败，父亲出征时兵库十有九空，若兵器充足我父亲和兄长可能就不会……”

石修远眼中闪过复杂神色，既疼惜又后悔，更有怒火，他吁出口长气，“你查出来了具体是哪几个在贪污？”

“多如白蚁蛀朽木，今日恶果岂是一人之过，”宋凌摇摇头，“流民有人患有瘟疫，只要让瘟疫蔓延全城，总能杀落几位大员，兰慕青首当其冲。”

石修远倒吸一口凉气，他万万没料到宋凌打的居然是这个主意声音因后怕而抖得厉害，“你可曾想过上京无辜的百姓？你以为瘟疫一旦爆发受难最重的会是那群贪官？只会是弱势的百姓。”石修远嗓音骤然拔高，声似洪钟声声响，“宋凌你怕是疯了！”

多年未见的学生竟成了为达目的不择手段的毒辣之人，万民皆棋子，无人不可用。除了暴怒与痛心疾首，石修远更感到一股深深的挫败，从宋凌幼时他起就看出这孩子——心狠。

年轻时的他对自己总有盲目自信，觉得哪怕天性为恶也未必没有回旋余地，但现实却给了他迎头痛击。

宋凌撩开袍子跪下，重重磕头：“有负师恩，但凌无悔。”他头垂得低低的看不清神色，玉雕的指尖拉出道道血红，“他们该死。”

“他们，哪个他们？”石修远怒极反笑：“你指百姓？百姓何其无辜在你眼中也和他们同罪？”他避开两步不肯受宋凌的礼，“不对，在你眼中有何曾看得见芸芸众生，不过几片云，一团气，死了也悄无声息的。”

“我不配做你先生，”石修远拂袖就走。

离开时袖袍卷起的风割得宋凌面皮子生生发疼，他撑着地起身，对着阴影处打了个响指，片刻后悄无声息的多了道人影。

“把染了瘟疫的送出城，”宋凌指尖上移放在石修远方才摸的位置上，余温尚存。

他无声仰望天空，喃喃道：“良心。”

又过了三四日，直到巡查车队即将出发前往江东前夜，宋凌犹豫再三叩响了石修远房门。

石修远亲自替他开了门引着他坐在炕上，又提出壶百年花雕，启瓶瞬间酒香四溢，未饮人已醉。师徒二人蒙头喝酒，都一言不发，默契的都不去提当日不快。

酒过三巡，石修远眸子依旧清醒，宋凌却颊下酡红隐有醉态，石修远转了转酒杯，盯着琥珀色的酒液，“当日我也有不对之处，你想报仇无可厚非，礼朝毁你罗家良多，但你不该牵连无辜之人。”

宋凌酒品很好，吃醉了也只呆坐着，皮肤薄的像片被雨打过的梨花瓣，他醉了倒比平日里好相处些，耷拉着眼皮嚅嗫道：“是我不该，我错了先生……”

石修远身子前倾，揉了揉 他发顶，“凡恶必有恶首，罗家如今局面，傅御难辞其咎。你心魔难解，再这样下去恐误入歧途再不能回头。你先生自会帮你，除了傅御解你心魔。”他收回手，侧头透过窗棱凝望天上坠着的残月，“既是为你，也是为了我的夙愿。”