“就是真的为了那个孩子，也不见得就要娶董家小姐，谁不知道谢大人的父亲是个老不修的家伙……”
“他爹？过去的谢御史？怎么了？”
“你不知道？谢大人府上的管家姓张，是个被休了的女子，以前还坐过牢！她想在跑马大道旁卖吃的，可谢府不允府中人士从商。她就辞了工，出来做事，抛头露面的！没有检点！谢御史竟然去求娶她！那女子的生意做得越来越大，赚够了银子！那个谢御史和她成婚后，一直住在了她家！”
“这不是入赘了嘛？！”
“真是无耻啊！张姓女子比谢御史年轻二十多岁！谢御史是贪色又贪财！两个人生了个儿子，给谢大人添了个比他小二十多岁的弟弟……”
“啊？他这么做，是不是为了续谢家的香火？“
“那个儿子从母姓，姓张！”
“也是，谢家世代官位，怎么能染了铜臭气！”
“所以就只能靠着谢大人和董家小姐的那个儿子来……”
老店家咳了一声道：“你们想岔了！那孩子根本不是谢大人夫妇亲生的！”
一片喧哗：“不可能！”
“谁不知道，那常言十岁时，谢大人就携他参加皇上祭天大典，那孩子说了什么，皇上哈哈大笑，拍了下那孩子的头，说让他年年都来。常言十四岁开始参加诗会，虽然谢大人再也不写诗，可每次都到场给那孩子助阵……”
“你说谢大人为何不再写诗？”
“这才是真的清高呢！谢大人掌管商部，如果写了诗，那些想巴结他的人还不使劲说好话，谢大人不想邀人恭维呀！”
“反正谢大人对常言的喜爱众所周知……”
“可他的名字怎么不叫谢常言呢？”
“不跟你说了吗？董家小姐背着人生了他，怎能冠以谢姓？”
“那后来成婚了，还不用谢姓？”
“习惯了呗！或者，谢夫人以此要挟，如果谢大人娶了妾，就不让儿子用谢家的姓！”
“那些别的孩子，可用了谢姓！一共，一、二、三个！谢之平，谢之安，谢之语，两儿一女，和那些孤儿院的孩子，用的‘常’姓不同……”
“不同也不是亲生的！你想想，当初谢大人不想当驸马，御医都说他不行了，哪儿生得出孩子？！”
“这倒好，谢大人抱养的孩子们都姓了‘谢’，谢家亲生的后代，姓了张！可够乱的。”
“就是，谢大人如果能有孩子，至少是个驸马！还用和那董家小姐在一起？”
那个单间里有一声大响，大家这回只看了一眼，有人说：“怎么那么大响动？”
“喝醉了呗！”
老店家终于抢了个开口的时机：“我跟你们说，那常言不是他们的儿子！”
“您老怎么就这么不开窍儿呢？！……”
洛修文抬头说：“我想听听老店家为何如此肯定常言不是他们的儿子。”
老店家在椅子上坐得舒服了些，慢悠悠地说：“想当初，十五年前，是个夏天，天儿热，我那天没几个客人，就一个天天在我这儿坐着掐手指的算命先生……”
“老店家，您不会讲到猴年马月去吧？如果下雨的话，我们家的被褥……”
“你回家去！老店家，是不是要讲怎么遇上的谢大人？”
洛修文有了些精神，“老店家请详谈。”他刚要喝茶，又加了一句：“关于谢大人的事情。”
“当然是有关谢大人的事了。话说，我正在发愁家中米缸快见了底儿，一连几天……”
“您怎么看见谢大人的？”
“我那时还不知道那就是谢大人，只远远地，看着两辆马车在那空宅子前停了，下来了几个人。我就留了心，因为那宅子空了几年了，荒得……”
“那几个人是什么样？怎么过来的？”
“是两对年轻的夫妻和一个四五岁的孩子。他们在那儿站了会儿，就冲我的茶棚走过来了，我心里高兴呀，这不是银子吗？看他们的衣着也不是穷人，尤其是其中一位女子，穿着淡黄色的绫罗衣服，看着就是个贵家的夫人。那个小孩一手拉着她，另一只手拉着一位行动缓慢的青年男子……”
“那就是谢大人吧？”
“是呀，那时谢大人重伤才愈，瘦消不堪，可神色冷静，毫无软弱之态。他们来我这坐下，那小孩子钻到了桌子下面，那夫人摸样的女子坐在谢大人身边，对他再三观看，谢大人闭着眼睛不说话……”
“那是看不起他的夫人呀！”
“对，见着她就厌烦！自然不看她！”
“这就叫‘懒得理你’！”
“那位夫人就与旁边的一位男子谈话……”
“这么不规矩？！那是个什么人？”
“就是！当着自己夫君的面，就和别人说三道四！那个董家小姐果然不是东西！”
“那个人就是钱大人……”
“哦！钱大人家有贤妻，自然不会上当。”
“钱大人是谢大人的好朋友，当然要给谢夫人的面子，她开了口，就得和她说两句儿……”
“谢大人不见得高兴吧？”
“他不该怪钱大人，董家小姐先去和钱大人搭讪的……”
“那谢大人和钱大人是铁打的兄弟，董家小姐自然离间不了……”
老店家自顾自地接着说：“那钱大人说要打通两个宅院，我就给他们讲了这两所宅院的故事……”
大家皱着眉听完了，不约而同地说：
“难道谢大人的长子言言竟然是林赵两家的孩子？！”
“怎么能这么巧？！”
“不会吧？如果是林赵两家的孩子，他们还不早带回去了？”
“你以为谢大人是谁？皇上面前的人！林赵两家势利再大，也大不过谢大人。”
老店家微捻胡须，似乎不在意大家的评论，说着他因重复多次而说得十分流畅的独白：“谢大人为人刚直无畏，钱大人圆滑灵巧，那谢夫人温婉体贴……”
“老店家！”洛修文实在忍不住，打断了老店家，“可否说一说您为何如此肯定那常言不是谢大人的孩子？”
老店家一愣，“我要先讲后面的？”
大家一致道：“对对，先讲后面的！”
老店家伸出了食指，“这其一，那个我刚才说过的，天天在我这儿待着的算命先生和原来林家在此看守宅院的老仆人后来都成了那个常言的贴身随从。”
“哦？林家老仆人成了随从？那么那个算命先生就是赵家的人了……”
“平白无故地，林赵两家的人怎么跟上常言了？”
“这其二，谢大人方才定了安居此处，那林赵两家就在这宅子左右买房建舍……”
“照您刚才那么说，那个孩子是林家的唯一孙辈，可赵家还有别的孩子，怎么也这么看重他？”
“这位小哥儿你就不知道了，赵家也奇了，到了第三辈儿上，就是一色儿的女儿！总共有十五个！人称赵家十五朵金花！个个是武艺超人，容貌出众，可毕竟不是男子，早晚要嫁给别人的，没一个人能把赵氏香火……”
“十五个哪？！”
“就是，赵老爷最恨那些来求娶他孙女儿的人了，无论什么样的家世背景，总对人百般刁难，结果赵家好几个孙女儿都与人私奔了……”
“这不是报应吗？当初赵家怎么拐了人家的女儿……”
“那孩子如果是林赵两家的孩子，赵家是不能放了这一线单传，老店家，接着讲啊！”
“其三，就如我讲过的，谢府有敌，那林赵两家的人就联手进府，根本不等求救之讯。那次之后，皇上掌了兵权，国舅爷的余党总说给国舅爷报仇。动不了皇上，就来找谢大人的事儿，以为谢大人原来就被重伤过，该是容易得手。可是那阵子，林赵两家把谢府护得水桶似的，来的什么人都得与林赵两家的高手较量，只要是往谢府里闯的，统统铩羽而归。这不就是为了保护他们的孩子嘛。”
“那是不是他们受了谢大人的好处，得保护谢大人？”
“就是，谢大人把京城道路的特权给了林家，赵家也因此受惠，自然要保护谢大人。”
“这些年，林赵两家早就赚够了钱了，根本不再指望谢大人的官位有什么帮助。可两家就像以前似，有江湖上的人来找事，如果只是犯了林家或赵家，另一家是绝对袖手旁观，可是如果来的人去了谢府，那林赵两家必然同时出手，百试不爽啊……”
“是不是报答谢大人的恩德？”
“不是说了吗？当初是皇上点的林家。谢大人规定商部的官员不能从商！连直系的亲属都不行。年年还抽查个人账目哪！”
“可不是，如果那些官员或自己的家人从商，那还不赚老了！”
“谢大人自己除了薪俸，平素不取一文额外的闲钱。”
“就是，听说，有人出上百两黄金，要谢大人给提个字儿，谢大人没答应。”
“还有人出几百两银子让谢大人剪个彩带儿什么，也根本没门儿啊。”
“钱大人也被弄得不敢干什么，动不动就说谢大人不让干……”
“谢大人给那个什么商学院讲课可从不要钱的。”
“好在皇上对谢大人恩宠，给谢大人的薪俸高着呢，要不谢府哪里养的起那么多的孩子……”
洛修文一放笔，长叹了一声。
“洛公子不高兴了。”
“对呀，咱们刚才说哪儿了？”
“说常言是不是谢大人的儿子……”
“哦，对！照您这么说，那常言更像林赵两家的孩子了。”
老店家一哼，“是肯定是！其四就是那孩子的年龄与林赵两家的孩子年龄相仿呀！”
“听着比董家小姐十三岁就去抢谢大人合情合理得多了。”
“就是！我亲戚说，那谢大人小的时候平素不爱出门儿，哪儿那么容易就让人强了去。”
“那你们说谢大人为何娶了害他的董家小姐？！”
大家沉默了好久。
突然一个人大叹道：“看来只有一个原因了！”
“从来没有只有一个原因的事儿，你别把话说满了……”
“什么原因？”
那个人压低声音道：“谢大人……有断袖之癖……”
单间那边一声响动，但人们已经不注意了，都对着这个人呐喊：
“你别胡说八道！”
“找抽呢吧？！”
“你自己才是断袖呢！不然怎么想得起这事儿？！”……
“别急别急，听我说呀！你们想想，当初谢大人诗坛夺冠，得京城第一才子之称。多少人求婚谢家，谢大人就没一个看得上的！那时的谢大人方才十八岁，正是青春年少，怎么能不想娶个媳妇？愣选不出一个可眼的人！结果，凭空生变，被卖成奴，被那董家小姐，折腾得……后来谢家复了官，谢大人睡遍了京城的妓馆娼院，不行！再后来，当了官，半年之内，就平步青云呀！你想想，皇上是不是……”
“你再多说两句，脑袋大概就保不住了！”
“我说什么了？！我说什么了？！我什么也没说！我只是说，谢大人不喜欢女的！”
“不喜欢女的干吗还娶董家小姐？！”
“就是为了遮丑啊！你想想，一方得了如意郎君，虽然……但总比没有好，还是自己害的，就认了。另一方，借着这亲事掩盖了……你知道……”
“我不知道！你说说！”
“啧！你怎么这么不动脑子呢？”
“那你说，谢大人到底喜欢谁？！”
“当然是钱大人了！”单间里大响，但谁都没听见。
“就是！他们两个人十五年的搭档，互相支撑，形如一人呀！”
“你要是说别人，我也许就不能说什么，但这钱大人，那是绝对不可能是断袖！谁不知道钱大人就想要个女儿，夫人一怀孕，他就把名字起好了，叫‘钱如花’！说后面最好再有个妹妹，叫‘钱如玉’。问他怎么不起男孩子的名字，他说如果是个男孩子，就叫‘钱一’，懒得给他起名字！好嘛，现在‘钱五’都有了，可他那如花似玉的女儿还没见着！”
“你说钱大人怎么那么想要女儿呢？”
“钱大人说了，他一定要让这个世上有个对他满怀崇敬，爱慕深刻，觉得他英俊高大，十全十美的女子！”
“倒也是，只有女儿对父亲才会这么想，哪个女子能这么看待夫君？”
“他快想成魔障了，据说连嫁妆都置办了，要让夫人一直生，直到有了女儿才算！”
“这要是让赵家听了，还不气死？”
“这么喜欢女孩儿的人，大概不会是……”
“当然不会！你还别跟我说钱大人自己当女子，我打死你xx的！”
“钱大人也不娶妾？”
“钱大人说了，家里有只母狮子，不敢娶。”
“钱夫人是原来董家小姐的丫鬟……”
“那还得了？强将手下无弱兵啊！”
“钱大人曾说钱夫人常把他打得抱头鼠窜哪！”
“钱大人没想休了她？我有个妻妹，虽然小点儿，但肯定能生女儿。”
“你怎么知道？”
“我老婆一直生女儿，我岳母娘生的也都是女儿……”
“有这么着的嘛！”
“当然，都是女子的事儿呀！”
“不会吧，有人说是男子的事儿……”
“不可能！孩子是女子肚子里长的……”
“可男子……”
洛修文皱眉，“这和谢大人有关系吗？”
“如果不是钱大人，那就是郭将军！”
“你是活得不耐烦了，我先替郭将军宰了你吧！”
“别别，你想想，这十几年，有谁见过谢大人接近过什么女子？”
“没听说，好像谢大人连有姑娘的酒宴都不去。”
“对呀，大家都知道！这么多年，谢大人没有沾任何花花草草。你想想，谢大人长得如此俊美，这么高的官位，没有妾室丫鬟，平常在外面也没有风流韵事，这不对呀！”
“谢大人没养几个男宠？”
“我不说了吗？我亲戚讲，谢大人平常连仆人都不用，谢夫人亲身照料，不让别人沾手呀。”
“我还是觉得郭将军是个人选。谁不知道，郭将军依仗着谢大人提供的充足军备，几次远征西北，扫荡了流寇顽敌。每次郭将军回朝，先朝圣谢恩，再拜见谢大人。而且，郭将军至今尚未娶妻呀！”
“那也许还真……”
“你别听他胡嘞，没有的事情！谢大人平时衣装朴素，不事奢华，为人淡漠，从来没见着他对别人伸个手勾肩搭背什么的。跟郭将军一年也见不到一面。谢大人虽然从来没缺过礼数，表面上温雅谦和，恭敬有度，但他那个孤傲冷僻的性子是出了名的！根本没人能近得了他！”
“可人说每次谢大人与谢夫人出行，一定是拉着谢夫人的手，让谢夫人紧靠在身边。京城衣料的首家，瑞福居，的大老板对我说，这么多年来，每到年关，谢大人和钱大人一定带着夫人前来，给夫人们选择衣料和成衣。谢大人选的都是做工样式最上等的货色，来年总能卖得大好。谢夫人要给谢大人挑选，谢大人从不应允。钱大人捡出来的……在乡下就能卖出去。店里给两位大人各开单间，店里的伙计都知道谢大人和谢夫人的单间不能唐突，送布奉茶之前，都要大声咳嗽。因为两个人在单间里低声嬉笑，耳鬓厮磨，恩爱非常，比那平民的夫妻都要亲昵多少倍。十几年，没人见过谢大人脸上对谢夫人有过一丝冷淡。”
“这么说，谢大人可真不像断袖呀，看来真的是喜欢谢夫人。”
洛修文摇头，“说了半天，还是没说出来他为何会娶将自己害得残疾了人。”
“也许是董家小姐对谢大人苦苦哀求，得到了原谅。我亲戚说谢夫人对谢大人，那真是一百一的好！平时安排所有谢大人的饭菜茶点，要有汤有饭，口味颜色，都得顾上，天天不能重样儿啊！一个餐盘里，怎么摆得好看都想到了，那可不是一般的仔细。平常谢大人的衣装鞋袜，都是谢夫人亲手穿戴……”
“鞋袜也是？”
“是呀！我亲戚说谢夫人比丫鬟仆人都勤快！一见着谢大人，手就不离谢大人的身上，解带脱衣……”
“这是福分了，多少女的想这么干都没门儿。”
“你可不知道，谢大人在家可享福了！我亲戚说，那简直比个孩子都受照应！那董郎中三天两头儿来给他号脉，药厂里的稀罕药材，可劲儿地给谢大人上。谢大人平时的茶水，喝了都能长命百岁。谢大人在家轻声儿说一句话，了不得了，就得照办！幸好谢大人不怎么爱指使别人，要不还不把人折腾死？”
“据说谢大人近年常常身体不适，上朝都少。”
“是呀，三天两头说病了，一年中最冷和最热的时候都得在家养着。”
“你们不知道？五六年前谢大人曾经以身体不支请辞过一次，但皇上未准。说谢大人可以少做公务，但不能离职。”
“谢大人其实是聪明的，只管振兴商业，给皇上挣足了钱，根本不管政事。不像以前的太傅，整个把着朝廷上的局面。”
“就是，那能不惹皇上气吗？”
“可太傅也十分小心哪，从没敛过钱财，夫人过世后，十几年未娶，连妾都没有，后来续了个民间女子，长得也不是个美人儿样……”
“你不懂，这才让人怀疑呀！你知道，后来，他还为他的政敌求情，让皇上复了那时谢御史的职。这不是要联合对手嘛！他要是贪点儿财，好点儿色，大概还让人放心。这么跟圣人似的，还掌了那么大的权，就有沽名钓誉之嫌哪！”
“董太傅退下来就好多了，给皇上建立了科举的程序，带了能当他女儿的老婆辞官巡游去了，近几年才悄么声儿回来，住在董郎中那里……”
“你不说我还给忘了！那董太傅是董郎中的父亲呢！”
“就是！现在天下无人不知董郎中，谁还记得董太傅呀！”
“董郎中的名气大了去了！他的药据说都销到边荒蛮夷之处了。”
“董郎中可是大好人！每月的初一十五，大开府门，免费让百姓来看病。”
“对呀，他的徒弟们都要为人诊治，有时连董夫人都会出来帮着呢！”
“如果有急症，多深的夜，多坏的天气，他都去呀！”
“有董郎中这么看着，谢大人的病能不好？”
“当初谢大人挨的可是透胸一剑哪，不是董郎中，根本活不过来。”
“诶，你们说，是不是因为董郎中，谢大人才娶了董家小姐……”
“你又想什么呢？！你要是敢编排董郎中，我就亲手收拾了你！”
“不是不是，我是说，谢大人因为董郎中能治他的病，就……”
“什么就？御医都说毁了，谢大人因此都不能当驸马了。御医能错吗？欺君之罪是怎么回事儿你明白吗？谢大人如果想着董郎中能治他就因此娶了董家小姐，可真是得不偿失！”
“我说了这么多你们怎么就没听明白？我知道的谢大人和谢夫人，那种恩爱，情深似海，绝对不是什么因为谁能给他治病就娶了那个人的妹妹能有的！”
“更何况那个妹妹还曾毒刑了谢大人……”
“我相信谢大人襟怀坦荡，也许真的能原谅把自己害成了太监的女子。可说他对那个女子如此喜爱，我可不信！没人能喜欢那样的恶毒！”
洛修文几乎是无望地掷笔在桌子上：“为何？能不能有人告诉我，为何是这样？！”