我鲜见主人如此，只得将舒公子所言如实奉告。
「……不会再纠缠我……」主人喃喃重复，反常地大笑起来。
我和管事相顾惶然，又不知该如何劝他，只能等主人笑声逐渐低落，最後噗地坐在石凳上，怔怔地道：「流衣他，永远都不会再回来了。」
我其实也心知肚明，舒公子不会再出现，却始终还心存一份侥幸，直到回府後，终於死了心。
账房通事已在厅上等候主人多时，手里拿著别院的房契文书。「这是方才舒公子送来的，他说担心放在别院人多手杂给弄丢了，要我交还给先生。」
房契下，还有一大叠厚厚交子票据，均是这大半年来，主人嘱我交给舒公子的日常花销，他竟分文未动。
我懊悔自己曾那般看轻诋毁他，向主人请罪，主人却木然摇头：「我若信得过他，任你怎麽说他的不是，我也不会变。错的人，是我。」
我怕主人也会如那舒公子一样积郁成疾，便向主人提议，可要命人即刻四处寻觅，把舒公子找回来。
主人只是笑了笑，低声反问我：「景荣，我还有何颜面再去求他留下来？」
我语塞。
主人毕竟也还有他的骄傲，有他不得不维持的偌大产业和底下千号人的生计，还得日复一日，与诸多商家周旋谈笑。
桃花红尽时，苌家小姐的花轿进了门。
这位新夫人倒是个知书达礼的女子，主人人前待她也算礼数周到，可人後，是真个相敬如宾──她在主人心目中，也只是个过客而已。
得了苌家的财力襄助，泰源号的生意越发地如火如荼。四年光景，已将分号设到了大江南北，唯有舒家所在之地，主人从不踏足。
那是他心底一块碰不得的禁地。
他不再提起有关舒公子的一个字，唯有每年牡丹花开时节，不管多忙，他都会抛下一切，前往洛阳赏花。
夫人的肚皮，一直没动静，主人也不著急。那苌员外却心急如焚，请了不少名医来把脉，结果诊知夫人先天有缺，无法受孕。
苌员外心中有愧，更是将苌家大把田产相赠主人，以助他那侄小姐固宠。甚至还为主人买来了好几个美姬做妾。
那些美姬，主人连看的兴致也自缺缺，笑问我要不要从中挑选一二做妻妾，我只是摇头。
我想我只怕这辈子，也弄不明白这些最是伤人的情爱，更不想涉足其间。
只要能看到主人再露欢颜，我便已知足。
又是一年春风暖，从洛阳赏花归来，我听说城中新开业的一家酒楼口味甚佳，便为主人订下了坐席。
菜肴果然出色，然而主人的心思，不在酒菜上，反频频望向在酒楼里弹唱卖艺的几人。
我不明所以，暗忖那歌姬模样尚自不如府里的那几个，待看见了坐在最後弹琴的少年，我蓦然醒悟──
一个清瘦文静的少年，琴艺平平，可他低头侧脸间，隐隐然有一两分与那舒公子相似。
一两分，已足够。
宴罢，少年已坐到了主人的车厢内，怯怯地望著自己的新主人。
「如衣……」主人唤著为少年起的名字，笑道：「不用叫我爷，叫我的名字我非就好。」
少年有些惶恐，嗫嚅片刻才在主人的催促下小心地唤了主人一声「我非」。
我在车厢外听著主人终於又一次开怀大笑，却不知自己该喜还是该悲。
如衣住进了别院。
那座别院，自从舒公子离去後，深锁至今。而今重又开启，洒扫修葺，移栽花木，拾掇得犹如往昔。
主人更隔三岔五来别院探望如衣，亲自指点他琴艺，又聘请名师，教如衣作画写诗。如衣的穿戴打扮，也完全模仿当年的舒公子。
看著这少年一点点地变得更像舒公子，主人的笑容也日渐变深，对如衣益发宠爱，仿佛要将当日欠了舒公子的一切，悉数补回。
如衣受宠若惊。不知陈年往事的仆役们自然更认定如衣是主人心头最宠，对如衣极尽奉承。少年起初还本分，慢慢地，便被仆役们纵惯得忘乎所以，全然一副小人得志的嘴脸。当然到了主人面前，他还是懂得扮足乖巧。
他背地里的骄纵傲慢，我全都瞧在眼里，却也不想去主人跟前多话，反而觉得少年既讨厌又可悲。
纵使主人再如何溺爱他，予他锦衣玉食，主人也不曾真的当他是舒公子看待。舒公子留下的那张九霄环佩，始终锁在琴匣中，不容任何人碰触。这如衣装痴撒娇地求了好几次，主人都不答应打开给他一看。
既然主人只当他是个聊以寄情的替身，我又何必太过认真，坏了主人难得的好心情呢？因而对少年的劣迹，我也就眼开眼闭，权当未知。
我没想到，一时的纵容，竟酿成了日後滔天大祸。
这年夏，苌员外逝世，夫人悲恸欲绝，祭奠归来後一连数日茶饭不思，卧病在床，主人便在病榻边相伴，直待夫人病情好转，才去别院。
如衣见主人来到，浑不似往日殷勤，反倒沈著脸赌气。
「怎麽，晚来了几天，你就生气了？」主人笑著打趣他，拥他进了琴室，笑容猛然僵硬。
琴案上，赫然放著九霄环佩琴，那同为古物的琴匣竟已被劈得稀烂。
主人震怒，声色俱厉。「你竟敢碰它。」
他过去想拿瑶琴，如衣抢先一步，抢过琴，恨声道：「你以为没有钥匙我就打不开琴匣了？你越不许我看，我就非要看。」
主人面色铁青，一字一句地道：「如衣，你给我把琴放下。」
「偏不！」少年一反常态，居然吼得比主人更大声，眼圈却已通红。「我真是傻子，还当你喜欢我。景我非，你骗我，你喜欢的，是这张琴的主人舒流衣，还给我起名如衣。如衣，如衣，你就是要把我变成那个舒流衣。景我非，你欺人太甚！」
我奇怪他怎会知晓此事，再一看瑶琴，以前未曾注意，这回我发现原来瑶琴尾端一侧刻著好几个名字，都是舒姓，显然是舒家历代收藏人的姓名。最末那名字，便是舒流衣。
「如衣，我只说最後一遍，给我把琴放下。」主人缓步朝他走去。
少年瞪著他，泪珠簌簌滚落。「我非，你究竟有没有喜欢过我？」
主人闭口不言，可如衣已知答案，惨笑著点了点头，「好，你要我把琴放下，我听你的。」