“不。我想你做我的主人，但是如果你做不到，那么我会接受你做我的奴隶。” mulder坚定的答复。“你自己选择，walter，但是你必须做出选择。去年夏天，在海边别墅，你告诉我我只打算在你行为象主人时才准备好做你的奴隶——显然而且的确。那天我学了一课，这是我永远不会忘记的。你是我的主人，walter，在你生病的每一天每一小时我都是一名最好的奴隶。我会永远是你的奴隶，不管你是不是还能走路——但是就象你不可能做一名不愿意的奴隶的主人一样，我也不可能做一名不情愿的主人的奴隶。我会为你赴汤蹈火，walter，这点你是知道的。在你迈出每一步时我都会在你身边。我会扶着你上楼，我会帮助你下楼——但是你必须付出努力。你至少必须显示出你有想好起来的欲望。现在，如果你感到目前不能做我的主人，我对此能完全理解，那么你可以做我的奴隶。我会好好照顾你，但是这里必须做出些改变——比预期的还要多得多。”mulder交叉双臂俯瞰着自己的主人。skinner看上去不太好，他的脸色苍白，眼圈下有阴影，但是mulder感到他现在最大的问题是心理上的，这是他唯一能想到的解决它们的方法。

“你是说你想造反而我还得乐于配合？” skinner咆哮，他暗色的双眸中闪动着责难。mulder因这评论不得不狠狠地吸口气，但是他知道这不是他的主人在说话。这是walter——失落、受伤害、极其需要他奴隶的帮助。“对你来说你全有关于性，fox。一直如此。” skinner继续说，他的刀子刻得更深，还在剜动。

“不。” mulder摇头。“性只是于此有关的最后一件事。我爱你，walter，我不打算袖手帮观让你糟蹋自己的生命。”他打量了他的主人一会儿，然后转身，走向门口。

“你要从我身边跑开？” skinner在他身后怒叫。“事情变得太艰难了，fox？事实是如果你不能把我看成主人时你就根本不再想要我了？”

mulder转过身，比之前更确定自己必须坚持下去，不管skinner扔给他的指责是什么。“不。我永远不会从你身边跑开。”他温柔地说。“你知道这点。就象去年你不论在什么时候都没从我身边离开一样，上帝知道当时我给了你多少理由。”他的手落在胸口的伤痕上，krycek曾在那里刻上他的姓名缩写，他摇摇头。“永不，walter。上帝知道我有我的缺点，但是我是个顽强的家伙——我永远不会放弃，我永远不会放手。我现在什么也不打算做。我要下楼。我不会再在你的脚下等着你。如果你想要我继续从事我做为你的奴隶所要从事的职责，那么你必须表现得象是我的主人——那意味着要显示出一些康复的义务。我依然是你的奴隶，walter，但是我想我现在的退席能更好地为你服务，这能让你仔细地思考并得出结论。”

“如果我想要用那该死的洗手间怎么办？” skinner在mulder继续走向门口时粗声问。

“那么你不得不要求我的帮助，我会扶你走到那儿——之前我说过你可以依靠我，我就是这意思——完全从字面上解释。” mulder告诉他。“如果你不想要我帮忙那么你就自己想办法过去。”

他听到skinner发出低低的怒吼，但他置之不理，离开了房间。mulder花了全部的意志力才下了楼，给自己泡杯咖啡，然后拿着报纸坐到沙发上。他一个字也没读进去——只是茫然地瞪着报纸，wanda蜷缩在他的身边。他不知道自己是不是做了件正确的事，也不知道下面会发生什么，但是有些东西被打破了，他们不会再象以前那样下去。

几小时过去了，mulder想象得到他的主人一定饿了，至少也需要小便了，但是卧室里依旧没有传出任何声音。mulder给自己做了份午餐，尝上去象是满嘴锯屑，他又坐回到沙发上。他想给人打电话谈谈这事，但是他感到没有人能对他有帮助。这是他自己的问题。他好奇过去的一年里他的主人有多少次对他有相同的感受，尽管表面上看来他是不费力气就解决了奴隶那么多的问题。mulder总是认为他有第六感告诉他在各种特定的情况下该怎么做，但是现在他面对相同的危机，他奇怪skinner在处理mulder的问题的时候是否曾与他现在有相同的感受。mulder一直尊敬自己的主人，现在这种尊敬更加是发自肺腹，因为他发现当他们在努力挣扎时知道要为自己所爱的人做什么是多么地困难。他想到自己，在西雅图之后慢慢地被拆解，他的主人显示出来的忍耐、仁慈、偶尔的强硬措施。他记起烛光下他躺在海滩上skinner吻着他胸口上的伤痕，向他的奴隶显示出他有多爱他，不论他是不是完美的。他的主人从来没有在他身上失败过，现在他也不能在他的主人身上失败。skinner需要他走过坚冰承担责任，这无关于谁是主人谁是奴隶——两人都有各自的坚强与脆弱。他们彼此互补，他们彼此需要——现在比这更进一步。mulder现在不得不是坚强的那一个，他惊讶地发现自己能很勇敢地面对。从一年前skinner在他走向自毁的进程中收他为奴的那天开始，他已经走了漫长的一段路。现在他坚强且自我感觉安全，他知道这一切都归功于自己的主人。不，他决不会让skinner滑下去。决不。

mulder的回忆被楼上的撞击声打断。他起身奔向卧室，上楼时一步三级，长长地腿开足马力尽可能快地赶到主人的身边。他发现skinner正躺在浴室里，就象skinner那次发现他胸口流着血手握剃刀时一样躺在地上。他的主人伏在地砖上，轻微的瘀伤出现丰他宽阔赤裸的头骨上。

“这比让我来帮忙要简单些？” mulder跪到主人的身边问，他伸出手检查skinner撞伤的脑袋。skinner猛地挥开他探索的手指。

“我他妈的能对付。”他嘶嘶作声。

“没有我的帮忙？” mulder坚持要伸出手。

“我们看看。” skinner厉声说。他伸手抓住毛巾架，然后试着用脚顶着墙站起来，但是他的腿太疲倦了，他滑下来再次摔倒。mulder甚至没有试着接住他，仅管只是旁观对他来说是这辈子最艰难的事。因为这次努力skinner的脸色更苍白了，前额上出现了汗珠。mulder蹲伏到正喘息不止的主人的前面，深深地凝视着他十分熟悉的棕色眼睛。

“请让我帮你，walter。”他温柔地说，伸出手轻轻地抚摸skinner的一侧脸颊。skinner猛地转过脸，退缩着，似乎那抚摸灼伤了他。

“你给了他们什么？”他刺耳地问，声调低沉、模糊、绝望。

“什么？” mulder皱眉，坐到自己的脚后跟上。

“你用什么来换我的命？” skinner咆哮。“你说共谋集团对我做了这些。你说过你解决了。他们把我当球耍，fox，他们不会只因为你要他们放手就放手。你给了他们些东西。”

“是的。” mulder简单地说，他改变位置让自己倚在浴盆上。

“除了你的帮助他们不会接受任何东西。你的合作。你的——效忠。” skinner的声音哽住了。“这是他们一贯的风格——以命换命。你什么时候开始为他们工作，fox？也许你已经开始了？你为我出卖了你自己？这就是你做的？”

mulder凝视着自己的主人，绝对被震惊了。他所猜测的正折磨skinner头脑的东西甚至没有一点点和事实接近。他的主人在担心着自己的奴隶，即使是在目前这样的环境里。

“我不会把自己卖给他们，walter。”他柔声说。“只有你能卖我，你总是说你永远不会这么做。”

skinner的眼睛瞪大了。“哦，上帝！你认为他们会买我们的契约的账？”他吼叫。

“不——现在，你也没有。” mulder指出。“我不会出卖我自己，walter。如果说你教会我什么的话那就是如何停下不要按动自我毁灭的按钮。”

“那么你给了他们什么？” skinner疲倦地问，他的头向后顶到墙上。“一定是十分重要的。能满足他们愿望的东西。”

“是的。” mulder赞成。

“什么？” skinner用刺耳的声音问。“你给了他们什么？”

“x档案。” mulder温柔地回答。“这是我必须交出的，你知道我有多爱它们。就象你所说的，任何事物都必须付出代价——毕竟我还是廉价买下了你的性命。这并不是说你对我来说你和它们差不多，为了交换你的生命，任何东西对我来说都算不上什么。”

“不。” skinner眯起双眼。“不！”他又说一遍，声音尽乎怒吼。他整个身体都因挫败的怒火而颤动，mulder所能做的就是坐在那里观察着。

“嗨——这对我来说伤得没那么深。”当skinner平静下来后他低声说。“事实上，当一切成真是，是相当容易的。”

“不。” skinner静静地摇摇头。“你爱x档案，fox。它们是你的生命。”

“我更爱你，” mulder简单地说，“现在你是我的生命。”

“他妈的！” skinner厉声说。“我从来没有要你放弃你的工作，fox。一次也没有。当我让你做我的奴隶，我告诉过你我期待你继续工作。你组织起了x档案，fox。你发起了它。你将它们变成今天这种局面。它们需要你。”

“没有我它们也能运作下去。scully依旧留在那儿，reyes正在上路。那里还有ett——我感到当他知道x档案部门有个新头儿的空缺时一定会第一个行动的。当然他的升迁会就此停步，但是……” mulder耸耸肩。“那是代价，他知道的。”

“我不能让你这么做。” skinner低语，看上去悲伤失落。

“已经这么做了。我写好了信。当你回到办公室时它正等在你的桌上。要不我怎么可能在你生病时用所有的时间守在你身边而不是去工作？我辞职了，walter。已经做完了。结束了。我已经离开了fbi，就你我间私下说说，我真得不认为fbi会想念我。”

“fox，你不明白。” skinner用疲倦的语气说。“现在做个决定看上去很简单，但最终它会毁了我们俩。一旦这个危机过去，当我回去工作时你却不能，当你真正意识到你为了我放弃了什么时……你会开始怨恨我的，fox。”

“不。” mulder坚定地摇头。“我不是受害人，walter，这不是你做的决定——是我。是的，我爱x档案。我从无到有地建立起它们，很久以来它们都是我的生命，但是，相信我，现在我辞职了，我不打算就此甩手不干了。一旦你好起来，我有些计划想做。大计划。” mulder咧开嘴，因自己的打算而兴奋。“walter，这对我来说只是个开始。”他说，“你教会了我生活中有比x档案更重要的事——你向我展示了一个另外的世界，我从来没想到我会属于它，但是不知为什么，慢慢地，我发现自己很适合它。”

“那么——你打算成为一名职业sub并永远地留在场景里？” skinner严厉地问。

“不。” mulder咧着嘴。“首先，我不认为我的主人会同意……”他偷偷地看一眼skinner。“……另外，我有其它的计划。想想我在过去几年里我在x档案里所做下的记号，walter。我想仔细检查它们，看看我是否能找到一种模式，隐藏在所有我经历过的事件后面的原因——某些东西应该能让它们串在一起，使一切变得真象大白。至少我能根据它们出版些畅销小说。”他再次停下来笑着。“最好的结果……唔，最好的就是我能拯救整个地球。”他说。

“哈，永远是我谦虚的fox。” skinner评论，mulder看到他旧有的主人又隐隐出现了。

“我告诉他们我从fbi辞职。我从没做出任何有关我私人工作的许诺。” mulder告诉他的主人。“我不放弃x档案，walter。我只是找到另一种方法来追踪我感兴趣的东西——这种方式使我有更多的空闲时间来陪我苛求的主人。哈，谈到许诺，” mulder从睫毛下瞄着skinner，“我预期即使没有x档案我也会卷到许多麻烦里，walter。我依旧会是名调查员——我不认为共谋能阻止我这么做。部分因为我就是这种人。事实上，我期盼着在fbi外面工作。就能改变你一天到晚盯着我后脑勺的情形。”

“我还是你的主人，男孩。” skinner咆哮。“如果有必要盯着你的后脑勺，我还是会做的。”

mulder从心底里轻松地叹口气。“我很高兴听到你这么说，”他轻柔地说。“我依然需要你的帮助——从局里的。” mulder补充。“我不会要求你做任何危及到你工作的事，但是我偶尔还是会需要你的帮助。这是份重要的工作，walter。需要被完成——也许已经到合适的时机了。也许对我来说从现在起在外围工作会更好。fbi总是有点束缚我的手脚。你肯定明白我说的感觉？” mulder怀疑地看着skinner。“你知道工作仅仅是达到目的的手段，walter。一开始我需要fbi让我能接触到这些案件，但是现在我应该自己工作，而不要让fbi捆住我的手。”

“这样的你看上去相当不错。” skinner发表意见，“手被捆在身后……”

“赤裸。勃起。新鲜的屁股……” mulder接下去。skinner冷冷地哼了一声。

“至少你知道什么适合你，男孩。”他说。

“对。我知道。” mulder咧着嘴笑。他停下来，然后用更严肃的口吻说：“我有些应急计划，walter。可能你会没有注意到，我们俩这间有许多朋友。我同孤枪侠说过，他们从现在开始会留意我们的后背。我不保证共谋以后不会再来骚扰我们，但是如果他们这么做，我会为他们准备好——他们不会再让我惊奇了。”

skinner若有所思地看着他。“你变了。”他说。