今天依旧一无所获的我走出了秘密书库。除了我和叶正在学习的《超占事略决》之外，那里还有很多古书，不止是法术，历史资料也很丰富，可惜并没有我需要的东西。

内心里有些挫败感，确实，爷爷也是非常有才能的大神官，加上那么多族人以及其他四家的神官。若是有线索存在，早就该被发现了，也不用等到现在，我的想法还是有些天真啊。

即使如今的我已经掌握了麻仓家所拥有的《超占事略决》中记载的所有咒术，不需要念出真言就能发动常见的术，不久前还顺利通过了神官长测试…即使如此，也还是远远不够…我的力量还是无法扭转命运的转轮。

户外明亮的光线刺得我一时有些睁不开眼，揉着因蜷缩成团翻阅书籍而酸痛的脊背，缓缓绕过中庭，经过道场的时候瞥见叶还在里面练习。

他非常专注，挥刀的动作一丝不苟，全然没发觉我正在一侧观看。逆光的剪影时而静止稳重如山，时而流畅洒脱犹如行云流水，划过虚空的弧光熠熠闪烁，顺着刀锋所及的方向，点点晶莹飞洒而出。

使用日本刀作为除灵媒介的术师也不算少，但叶会选它倒是让我吃惊的事。因为他从小就很散漫慵懒，做什么事都有些提不起劲的感觉，所以现在看到他使用这种以体术为基础的术，反差不是一般的大。不过呢，往深处想，我是完全能体会他的心情的。

叶很温柔，这种感情是不吝于给予他身边万物的，不只是人类，他也喜欢小动物、大自然。希望保护这一切的意志成为他力量的来源，让他的内心更加坚强。

说起来，叶最近除了除灵术也有在练习其他系派的术，似乎与傀儡术有关。诱因大概要追溯到几年前观看过正祭和暗祭时，他对于使用活祭抵触情绪很大，但他也明白神官们别无选择。最近他在修行时听说了傀儡术，那是以雏人偶代替人承受灾厄的一支很冷僻的术，但他无疑立刻心动了。

能够代替祭祀人选的人偶术非同一般，在月见也被列为禁术，详细内容记载在《超占事略决》中，且被附加上了“独存”制约（注），也就是说，在同一时间内月见只能有一位人偶师。即使叶掌握了术的全部内容，没有“继承”的话也无法使用。现任的人偶师是桐生家的大神官，他一生倾力钻研人偶术，但也未能成功地将它用在暗祭中。（注）

叶还只是初窥人偶术门径的阶段，但我总有种预感，他会成为下一任的人偶师。

★★★

十二岁那年初冬，爷爷招我们兄弟议事。进入和室后我立刻瞥见了母亲也在，马上明白了他们想要交待的内容。

母亲以前曾对我们提起过，为了延续麻仓家的血脉和使命，继承人都必须于能力被承认的异性结合。考虑到我和叶的情况，还有之后的正祭，家长们或许觉得早一点为我们选择婚约者比较合适。

心里不觉一沉，我拖着步子缓慢地走进室内。

开什么玩笑，我才不需要婚约者什么的啊！别这样擅作主张啊。让我和莫名的女人天天待在一起，肯定会疯掉的吧。

虽然这样想着，但我并没有表达出来。一边低头听着爷爷的长篇大论，一边悄悄望向旁边。叶他会怎么想呢？

他没有低头，而是用一贯茫然的眼神望着对面的两人，似乎对方在说的根本不是他的事。直到爷爷忽然点到他的名：

“叶，你明天就去恐山见她吧，我们已经安排好了。”

“什…什么？见谁？”他忽然惊叫起来倒把房间内的人都吓了一跳，我努力掩住嘴才没笑出声来，他刚才不是魂游四方就是根本没理解爷爷的意思吧…

“什么谁！你的新娘候选人啊！”爷爷提高音量，面露严肃神情：“我刚才才说过吧，你和好必须要尽早确定婚约者。”

“诶？！！！”叶几乎跳了起来：“要我去见素未谋面的女生么？！！！”

“不自己去还能是谁帮你去么？”

“不要啊……”叶的声音变成哭腔，母亲在一边笑了起来：

“那孩子是你婆婆推荐的哦，所以叶你必须去见一面，也顺便帮我们问候她吧。”