他负手而立，闭目凝神，周身喧嚣淡去，感受到云雾中有刀意冲天而起，如万丈狂澜，一条大江倒挂于重明山上。铮然一声，另一道刀光雪亮，便是明月高悬，月映千江。两相争鸣，真元对冲撕裂云海，残留的刀意从云层缝隙间流泻下来。

却忽而听得一声感叹:“修为倒是涨得快，怎么不见长个子呢？”惊得他心神一颤，回头看清来人，才松开下意识握住剑柄的手。

那人穿着金线莨绸长袍，腰间系蟠龙玉佩，折扇上绘了一枝灼灼桃花。打扮浮夸多彩，神色似笑非笑，看着就不像什么正经人，身后跟着的仆从倒是一身杀伐气。

程天羽瞪了他片刻，扭过头不说话。

段崇轩心想，这人怎么长不大似的，分明是生气了，还要做出副不屑争辩的模样。他凑过去，压低声音，还拿扇面挡着:“我让人在城里开了个局，下注不？”

程天羽一怔，他从没玩过这些花样，只是听上去很有意思，不禁手痒。连盘口赔率都不知道问，就摸出一个钱袋:“我没带银票你帮我押二十颗灵石好了。”

“二十颗哪儿够啊，我送你二百颗，你想押谁？”

程天羽原本想押燕行胜，偏又见不得他这副财大气粗的样子下挺直了腰板:“我押陈师兄。”

“可以。反正我是庄家，亏不了的。”

程天羽不说话，跑到钟山身后去了。

钟山不明所以地看过来，只见段崇轩摇着扇子笑道:“今日未见宋门主，着实遗憾。”

钟山点点头，算是见过礼:“掌门真人很忙。”

段崇轩替自家三师兄叹了声可惜，别过青麓二人，施施然离开了重明山。

他摇着扇子，走在熙熙攘攘的叶城长街。白龙鱼服，步履从容。

时光匆匆流去，叶城向外扩张了一倍有余，但城里依稀还是旧时模样。高楼上酒旗招摇，街道上车马辚辚，往来络绎，黑甲城卫队梭其间，井然有序。

他从城北聒噪的闹市走到城南高门大户的府邸深巷，忽然摸了下巴:“我是不是老了？不好看了？”

这一路走来，怎么现在看我的姑娘，都不如从前多了。

仆从打扮的武将立刻躬身拱手:“爷永远不老，寿与天齐。”

段崇轩无语凝噎，答非所问就算了，“寿与天齐”都是恭维老头子的有拍马屁的机会不知道珍惜，我要是个昏君，现在就斩了你。

南陆第一雄城里最高的，不是巍峨城墙，而是城主府的露台。

此时叶之秋就站在上面看着这一幕，好笑地想:“皇帝做久了威势天成，就算面上做出一派温和模样，也是皮似骨不似，谁又敢看你？”

老管家看了眼日头:“老爷，站得久了，您仔细身子。”

近侍恭谨地上前撑伞，叶之秋拍了拍栏杆，转过身去，管家搀扶着他走下高台，一众护卫跟在他身后。少城主叶安十年前翻修露台遣人装了结构精密的升降机，但叶之秋还是自己一步步上去，一步步下来。

叶城里的民众世代生活在这里，风调雨顺，谈天说地。在他们心中城主大人近乎神明，神是不会老的。

可是叶之秋真的老了。

无妄大师圆寂多年，掌院先生三年前就离开了学府，有人猜测先生是突破机缘，更多人认为是他大限将至，要回故乡。

岁月至公，英雄迟暮，美人白头。

这再也不是他们只手呼风唤雨，拔剑意气风发的时代了。

叶之秋今天起得很早，差人取来城主祭天时的礼服，仆从忙前忙后替他穿戴整齐，层层叠叠，配饰繁复，他对镜正衣冠，最终腰间佩剑推门而出。

他说:“今日有贵客登门。”

叶安多年未见父亲佩剑，不由紧张:“来客是敌是友？”

“是故人。”

叶之秋在露台上看了三个时辰才下来，摆手示意不用再扶，挺身掸了掸衣袍，接过仆从递来的拐杖，大步沉稳。

“开府门。”

这一声真元浑厚，全不似垂暮老人。远远传开，偌大城主府如落，众人心中俱是一凛。

这里等级森严，规矩苛刻，少城主平日出入走对着长街的偏门，其余家眷只能走对着巷口开的侧门，下人走后院小门。十年来城主不出行，更没有哪个贵客能让城主府开正门。

“哐当——”

老旧的朱红门被四个护卫合力打开，发出沉闷的重响，四下里尘埃飞扬，正门外是宽阔的街道，可容四辆马车并行。这条街是城主府的，平日不过人，有黑甲城卫队昼夜换班值守。门里正对着府中主道，两列卫队分列道旁，全甲带刀。

叶安听得父亲声音，从前厅出来走上主道，所经之处，道路两侧的卫兵行礼跟在他身后，走动间盔甲的声响都整齐划一，浩浩荡荡迎向大敞的府门。

叶安立在门外三步远，注视着空荡的街口。父亲辈分极高，与他同辈的大修行者，世上已寥寥无几，今日来的“故人”到底是哪一位？入府门时，若是坐着大辇来，要不要请他下辇？若是乘轿子，该如何请对方落轿？

他面色沉静，身体紧绷，威压内蕴，一语不发。

春末夏初，明亮的日光透过府外刺槐，树影摇曳。城北渡口遥遥传来钟声，隐隐约约，响了三下，然后他听见了脚步声，散漫杂乱，如闲庭信步。

只见街口转过来一位摇扇的公子，随着他的走动，衣袂迎风，锦白袍光华流转，日光下很是刺眼。

那公子走近了，笑意温和，还向他拱手为礼。

叶安迎上去:“今日府中有要事，敢问阁下……”

他对上公子的眼神，忽然说不下去了。他自幼跟随叶之秋，世面见得多，识人断事不差。眼前人是一张青年面容，却看不出年岁，时间在他身上似乎无能为力，风霜刀剑的刻痕一点留不住。他虽是笑着，周身却显出淡漠的威仪，震撼人心。

那人道:“我找你爹。”

城主府很大，叶之秋穿过曲折回廊，经过演武场和亭台楼阁，路大步流星，夹到正厅前。

只见一个欣长的人影跨进门槛，半明半暗的光影下，“唰啦”声收起折扇，负手而立，肃容道:“久违了，叶城主。”

叶之秋在那一瞬间，以为自己看见了段圣安。未经伤病，才继任皇位不久，器宇轩昂的段圣安。下一刻眼前人笑了，记忆里的影子被打得烟消云散，只剩下一副闲散作派，全然陌生的模样。

他才蓦然回神——段圣安已经死去很多年，就连段崇轩也不算年轻了。