满厅的人都看着院子里的陈查。陈查知道靳海棠不让自己说出身份，这所有的人他也都没放在眼里，听着靳海棠几不可闻的语声，眼里只看见他消瘦的背影，陈查一咬牙大声说：「海棠，你信我也好，不信也好，我还是那句话，这辈子我都不会放开你，除了你，我是不会要别人的。」

靳海棠身子一抖，头垂的更低。靳贤这会儿气到极点反倒点头冷笑了，半晌说：「来人，取家法。」

「老爷！」靳夫人和几位如夫人惊呼哀求。靳夫人眼里含着泪说：「老爷，上次动家法，棠儿的伤养了这几个月才好，饶了他吧，我会好好劝导他的，老爷。」

靳贤也不理会院中的陈查。陈查一听取家法了，心中一急，怒吼一声，就要冲上前。「你别过来。」靳海棠背身喊了句，陈查硬生生的顿住身形。靳海棠稍稍侧头说：「这是我的爹爹，不许你乱来。我做错事，受罚是应当的。」

陈查听他重重的说「爹爹」两字，知道如此上去冲撞了他父亲不妥。可是，难道让我眼看着你……陈查仔细打量靳贤。容长脸面，穿着淡青色的儒衫，气质儒雅，眼睛有几分与靳海棠相似。那满头珠翠，雍容华贵的就是他的娘亲了，原来海棠像他的娘亲呢。那几个如夫人看上去也都是环肥燕瘦，姿色出众，难怪靳家的子女都如此的艳名远播。

靳贤也在冷眼看陈查，首先就是个长得膀大腰圆、眉眼粗野的莽撞武夫，大庭广众下居然口出秽言，还是个没有伦常的，哼。

「老爷，家法请来了。」一个老家丁恭敬的过来。陈查定睛一看，差点儿没晕过去。这是家法吗？这不是杀人的凶器嘛。儿臂粗的红木棍子，摩挲的油亮，细的那头漆都快掉了，也不知道传了几代了。打断两根肋骨那还是好的呢，这一棍子下去，就得断一根啊。陈查急了。

靳贤起身，拎着家法站定在靳海棠身前。「孽障，你可知错？」

「棠儿知错。」靳海棠将身子跪的笔直。

靳贤正容道：「你流连花街柳巷，广播风流大名，甚至离家两年，我都容了你，只道你年少轻狂。连累皇后娘娘也日夜里为你劳心，亲自挑选兵部尚书的千金，知书达理，温柔敦厚。父母之命，媒妁之言，你居然敢抗婚，竟然还敢招惹闲人上门，靳家几代单传，我决不许靳家香火断送在你的手上。」靳贤越说越气，两手举起手中的家法，用了全力了，只听「嘭」一声，狠狠地打在靳海棠身上。「扑通」一声，靳海棠呛倒在厅前。

「海棠！」陈查痛呼出声，看他在地上挣扎了下勉强起来又把身子跪正了。

「棠儿！」靳夫人尖叫一声，丝帕捂住嘴哭出声来，可是靳贤素来严厉夫人虽然心疼却不敢上前阻拦，身边几个如夫人也都凄凄哀哀的陪着哭。

靳海棠只觉得半边身子像掉在热油锅里火辣辣的疼。府里头的下人们都围拢过来，有的挤不进来，在人群后跳脚看。靳贤看了陈查一眼，见他脸上失色，满眼狂乱，心下更气，举起手里的家法，又是狠狠地一下。「通」一声，靳海棠扑倒在厅前，额头狠狠地撞上青砖地。这一次挣扎了半天，勉强起身，只能用双臂支撑着身体。

「海棠！」陈查紧咬着牙齿，顿足对靳贤说：「靳老爷，是我招惹他的，要打，你就打我，要出气就出在我身上。」

靳贤不语，挥着手里的家法一下一下的打在靳海棠身上，靳夫人已经哭得背过气去了，几个如夫人赶紧让丫鬟扶着回内堂歇息。

靳海棠趴在地上也不闪躲，任家法抽打在身上，可是感觉力度一下不如一下了，知道父亲到底还是不忍心。身上实在太疼了，呼吸间，胸口刺疼不已。靳贤打了十几下，见他毫不反抗，狠狠地将家法甩在地上。那边陈查已经和护卫动气手来了。

陈查接连打倒了几个护卫，身子腾起，几个翻滚落在厅前，抢上来扶起地上的靳海棠，抱在怀里。「海棠，海棠。」陈查轻叫，靳海棠慢慢的睁开眼睛看他。

「放肆、放肆，来人呢，把他给我轰出去。」靳贤大怒道。

靳海棠推开陈查的手，身体剧痛，满儿忙上来扶着他，哭得稀里哗啦的。「公子，公子，你还好吧，呜呜……」靳海棠靠在满儿的身上看着陈查，看他怒目圆睁，满脸的痛不欲生。

「海棠，跟我走，跟我走吧。」陈查握着靳海棠的手慌乱地说。握着他的手冰凉，一丝暖意都没有，细长的手握在手心里，稍一用力就能折断的感觉。看他满脸都是冷汗，额前的发都粘湿了，脸色青黄，那艳丽的眉眼凄然动人。

靳海棠紧抿着嘴唇，感受他握着自己的手在颤抖着。看陈查张嘴还要说话，慢慢摇了摇头，轻声说：「靳府是……关中望族，我已经闹得不象话了，你……你给我爹爹……留些脸面吧，算我……求……」话未说完，人已晕厥过去。

靳海棠被抱走了，陈查呆呆得站在厅中，几个护卫上前轰他，陈查这才反应过来，四下里看看，下人们在院子里站着交头接耳的议论，几个大丫鬟正在往外赶人，小江老老实实的站在影壁旁边看着自己。

就这么结束了吗？陈查恍恍惚惚的出了靳府，在街上顺着墙边儿走，小江一路跟着，看不断有人指指点点的说着什么，不知如何是好，只好跟在他身后默默地走着。

若是不和小江探营就不会遇到他了，就不会起了心思整治他；若在营中，我把他看严了，不放他走，直接带他回南越多好；若是仗一打完我就去找他，就不会生这么多事端；若是那夜里不是光顾着欺负他，和他把话说明了，也就不会把他气走了……

恍惚到中午，太阳明晃晃的照着，影子在脚下缩成一团。小江走的口干舌燥，看陈查在身前还是脚下不停，想了想上前拽住他。「查查，别走了，好累啊，想喝水，想吃东西了。」

「哦？」陈查停住看他。

「呀！查查，你的眼睛怎么像兔子一样通红啊。」小江仔细看了看，果然是，陈查的眼白里迸出血丝。

陈查苦笑，带着他投了客栈，安排了饭食让小江吃，自己要了一坛酒，坐在窗前自斟自饮……店里的伴当已经送来第三坛酒了，小江听他一边儿喝，嘴里一边儿嘟囔，手里便抓块儿牛肉跳到陈查身边凑近了支起耳朵听。陈查咕嘟嘟灌进一海碗酒，嘟囔句：「到底该怎么做。」

两个人在客栈住下，每日里陈查就到靳府门口前后左右的溜达，门口轮班的几个家丁看到他都直翻白眼，陈查只好躲在暗处。小江无事就在茶肆饭馆玩耍，听说了阿青英勇无比地攻下通业和化梁了，心下欢喜。

眼看着过了二十几天，陈查知道离靳海棠成亲的日子越来越近了，急得团团转，可是却知道就算自己再闯进府，他也不会跟自己走的。这一天正在靳府外溜达，好歹的看见满儿带着两个小厮从角门出来，陈查像看见宝一样跟上去，趁无人的地方拖他过来。

「你还没走啊，趁早，从哪儿来回哪儿去吧。」满儿气鼓鼓地说。

陈查陪着笑脸说：「满儿，你最好了，告诉我你家公子怎么样了？挨了打身上疼不疼？」

满儿眼圈儿一红，到底是小孩子，举着拳头冲陈查嚷：「你说疼不疼？你说疼不疼？公子前日里才刚敢动呢，身上都青紫的一片一片的，幸好这次骨头没断，哼。」

陈查哑然，半晌不语。满儿看看他说：「你走吧，我家公子这月初八就要成亲了，到时候皇后娘娘也会来观礼的。这看着也没几天了，你就别在这儿添乱了。」看陈查脸上一片黯然，满儿抽身说：「我去给公子采买些零星东西，你……你还是走吧。」说着带着站在一边儿的小厮走了。

小江见陈查又浑浑噩噩的回来了，站在房门口大喊：「伴当，上三坛……啊不，四坛酒来。」

陈查借酒浇愁醉了几日，一日早上忽的从床上跳起来，小江买了一包桂花糖正坐在门口逗引客栈里的猫儿，吓了一跳。

「小江，今日初几？」陈查冲过来揪住小江的衣领问。

「哦？今日？」小江掰着指头数了数，挠挠头说：「好像是初七吧。」

「初七？初七！今日初七了，明日初八了。」陈查失魂落魄地说。

「是啊，今日初七，明日当然初八了。」小江很疑惑地说。

「初八，海棠就要成亲了。」陈查喃喃地说。

小江掰了块儿桂花糖给猫儿，歪头说：「查查，你别喝酒了，你要是真喜欢花花，咱们今夜里到花花家里，管他愿不愿意呢，把他打晕了抢出来，没了新郎官儿，明天就不用成亲了，好不好？」

「好。」陈查眼睛锃亮，爽快的大声说，「关键时候还是得小江啊。」

三四、苟延求果腹富贵寻贤达

虽是春寒，在太阳底下也照的人暖暖的，北晋民风和南越自是不同，街市建筑别样新奇，民心安抚得也好，没过几日就有开了店铺做生意的，街面上来往走动的人也渐渐多了起来。城里也多有富户，房屋连绵起伏，家大业大。阿青和阿夺带着几个校尉骑了高头大马在通业城里巡视了一圈儿赶回守备府里。进了府里阿青就瞅见几个校尉在边门那里大声喝斥，跨院里跪着七八个人在不断的磕响头。阿青走上前去，校尉见他走过来忙行礼。原来是几个校尉在厨后发现几个偷吃食的下人，又在隐蔽角落里翻出些粮食来，这才把人揪出来准备惩治。

几个衣衫褴褛的人兀自在地上额头，脑门子在石砖地上磕得「嘭嘭」作响，脑袋下触着的石砖上染了血渍了。

「不过是些吃的东西，想是他们饿得狠了。」阿青对几个校尉板起脸来又说：「又不是粮食不够，在这里作践他们做什么，不记得我说过什么吗？罚你们几个寅时三刻起来打扫这府里的庭院。」几个校尉垂手领了罚。看那几个人还在磕头，阿青就走过去说：「别磕了，起来吧，还回去做自己份内的事，我和管事的亲自说，给你们安排每日里的口粮。」有几个战战兢兢的站起来，却含胸缩背低着头，地上还跪着两个花白头发的，阿青又催促起来，那两个却只是摇头。

「那两个是站不起来的。」阿夺在身后说，又说：「你们好生下去吧，元帅宅心仁厚是不会责罚你们的。」

几个奴隶惶恐的退走，阿青看他们走路姿势奇怪，那两个年纪稍长一直跪着的人居然是在地上爬行，看得阿青心中一愣。「等一等。」阿青叫了声，几个人忙站住，身躯抖动显是惧怕得厉害。「你们的手脚怎么了？」阿青问了句，回头厉声责问几个校尉：「你们居然动过私刑了吗？」几个校尉忙跪下指天罚誓地说绝没做过，带他们从厨后出来就是这个样子了，说，还没说什么就吆喝了几句他们就跪在那里直磕头。

「不关他们的事。」阿夺走过来，对地上爬着的一个人说：「抬起头来。」那个人慢慢的抬头，垂着眼帘，脸庞晦黄苍老，一身破衣服有几处露着干黄的皮肉，衣衫底下的身体瘦得可怜。阿夺指着他左颊上方形的黥印说：「他是奴隶，这个年纪了，恐怕是已经不会走路了。」说话间，那两个人头垂的更低。

阿青仔细看了下，面前几人的脸颊上果然都有方形的刺字，除了一个年纪不大，眉眼标致的男子。阿夺看阿青盯着那个男子的脸看，便对那个人说：「把两只手伸出来。」那人听话的伸出手来，瘦的柴火一样，右手腕脉门处赫然也有一方黥印。