“那你又如何？”柳千反问道，“你明知凶险，却非要往火坑里跳，又该怎么算？”

柳红枫沉声道：“我自然有理由，我的母亲无端受害殒命，我若不报此仇，便是不忠不孝，还有什么颜面活在人间。”

“那我也一样，难道我就要当个缩头乌龟，眼看师父白白送命吗？”

柳红枫再一次怔住，垂下眼凝着身边的小鬼，久久没有答话。

柳千鼓着两腮，紧攥拳头，执拗地仰着脖子，瞪着眼，瘦小的腰板紧紧绷着，生怕叫人看出他不够强似的。

——咽下满腹的委屈，也将恐惧吞回喉咙，虚张出一副无所畏惧的声势，正仿佛十年前的自己。

正因为他们如此相似，柳红枫才不忍看到柳千流落江湖，才将柳千一直带在身边，谆谆善诱，悉心保护。

柳红枫终于敛去怒容，全身放松之后，才觉得浑身疲惫，手脚的力气都被抽空，恨不得就此躺在地上，合拢双眼，将纷扰的世事悉数遗忘。

但他忘不了，他已付诸十年的努力，然而，那一夜的惨状仍然在他的眼前一遍遍重演，仿佛昨日才刚刚见过的光景。

他深吸了一口气，道：“既然你决定亲手保管证物，便仔仔细细地藏好，处处当心，除了我之外，绝不要跟第二个人提起。”

“当然了。”柳千点头道，“这些道理还用你讲？”

“就连金娥姐也不能说。”

“我才不说，我巴不得她离我们的麻烦远一点。”

柳红枫耸耸肩膀，挤出一个笑容，而后将手掌盖在柳千头顶，轻轻揉动。

柳千终究只是个小孩子，被大人示好，心里立刻飘飘然，两手往腰间一叉，鼻尖快要翘上天：“你尽管放心吧，我藏东西的本事厉害着呢，保管你扒光我的衣服也找不到。”

柳红枫撇撇嘴，捏起两指往他额头上一弹：“谁要扒光你，我柳红枫只喜欢扒漂亮男人的衣服，对臭小鬼一点兴趣也没有。”

柳千被弹得哇哇叫，又听了一番不知廉耻的话，当即涨红了两颊：“你你你……你忒不要脸了，果然是禽兽！”

柳红枫翻着眼皮：“世间的伪君子太多，我这只禽兽和他们想的一模一样，只是比他们更诚实，才将他们的心声说出口罢了。”

“呸，谁和你一样。”柳千白了他一眼，将信封仔细收在囊中，末了攥起五指，往他的腰间捶去，“你不是要去书房吗，还磨蹭什么，快走吧。”

*

府衙之内，有一处专门存放藏卷的房间，位于公堂左侧，门开向院内，从外面是瞧不见的。门口挂着一块镶金木匾，上书“麒麟书阁”，字迹苍劲有力。可惜的是，这间书阁中并没有太多书籍，陈列在书柜中的都是历年历届的案宗账册，足足填满了整间屋子。

柳红枫步入房内，依旧没有遭到阻拦，他本来计划了很多避人耳目的法子，却一个也没有派上用场。镇守府衙的官役死的死，跑的跑，留下一个空空如也的院子，任他自由进出。

他在稠密的柜架之间徘徊，被厚厚的灰尘呛中鼻子，时不时地打起喷嚏。很显然，阁中存放的案宗账册已经很久没人动过，官差们只是例行工事地记录手头经办的案子，为这里的灰山尘海添砖加瓦。

柳千跟在柳红枫身后，满眼皆是好奇。柳红枫随手取下一本案宗，掸去表面的灰尘，递到他的手上，一面解释道：“这里记录了每个案件的来龙去脉，审案的详细经过，物证人证，和最终断案的结论，结案之后，还要加盖府衙的官印和犯人的手印。”

柳千低头翻了翻，又抬头问道：“若是没能断案呢？”

柳红枫道：“悬而未决的案子，便折一个角，等待后面补齐。”

柳千再度翻看，手拂过纸张角落中的褶皱，眉头也跟着皱起来：“可是有些根本没补齐。”

柳红枫摇了摇头，口中吐出轻叹声。

每个无法抚平的折角，背后何尝不是一段无法抹去的苦难。

柳千理解了他的意思，便没有再问，轻轻将案宗放下，拿起另一本制式不同的书册，问道：“这又是什么？”