焉宁摇头，摆出一副呆样。
双鲤嫌弃地瘪瘪嘴：”你不是西域人吗？“
焉宁指了指后方：“要不我再去问问。”
双鲤把她抓回来，按在地上，两人头靠头，肩并肩，闭眼假寐：“你蠢啊，再跑两趟，人人都知道有鬼了。”
“对不住。”焉宁有些内疚。
看她可怜兮兮，双鲤想着自己平时和老月斗嘴向来没顾及，和姑娘说话，可能真是重了分寸，于是捏了一把她的脸，叫她放心睡：“问也问不出。你刚才和那傻大个说话时，老狗虽然瞧见了，却睁一只眼闭一只眼，你知道为什么吗？他确信这人能守得住秘密，所以才如此放心，你别瞧那个花姑娘与老狗形影不离，只怕这个叫夜叉的，才是真正的心腹。”
夜深人静，大漠中只余下淡淡的风声，和柴火点燃的噼啪声。老狗坐在一截枯木上静寐，花琵琶伏在脚下。狐儿生双手枕着后脑，守在那群孩子身侧，而夜叉则拄着长刀，抄着双臂打呼。
没人敢走，上一个偷跑的，脚踝骨差点被削断。
没有被褥，人只能躺在沙地上，脱下外衣搭在身上。
“我冷。”明明在雪山生活了数年，可焉宁就是觉得如何也暖和不起来，那种寒意不冻骨，而打心底里来，她只能缩成小小一团。
双鲤把手伸过去：“别怕，握着我的手。”
偏离商道后，几乎荒无人烟，也许正因为少了分人气，抬头上望时，天幕满是星子，多了些不落世俗的深邃和瑰丽。
双鲤闭上眼睛，喃喃自语：“我哥呀，他一定会来救我的，他可是大……大……”
焉宁顺着问：“大英雄吗？”
双鲤没吭声，心想：不管是英雄还是魔头，脑子得聪明点才行，不然茫茫沙海等人赶到，自己恐怕头七都过了。自己也得聪明点，沙漠里留记号就是赌运气，但是找对了方法做手脚，只要不是天要亡我，机会总会大些。
日出后起身，又赶了一日的路，双鲤渐渐发现，狗老大几人很少在胡杨沙柳旁停歇，就算休憩，也只会找背风的黄沙堆。
找了个机会让焉宁去套话，这才晓得，那些沙漠绿植中常常生长着毒虫，他们来之前找过牧民打听，说是毒性之大，有的只叮咬一口，便能致人失明。
由于焉宁受到厚待，双鲤想法子让她以膝盖痛为由，找夜叉做了两根手杖，减轻双腿在沙地行走的吃力。她人本长得柔弱，便是狗老大也没有阻拦，毕竟若是走不得，还得分出苦力抗，也忒费劲儿。
要做手杖，只能取材胡杨，狗老大心眼多，不许旁人靠近，双鲤便借焉宁的手留下记号，还再三告诫，不要留在巨大的胡杨木上，那样过分显眼，最好是寻一株向上生长的沙柳，在枝条上打结。
沙柳丛生得蓬松，一眼望过去不易分别，老狗急着赶路，不会看得仔细，但寻路的人却会小心搜索。
沙深的地方，马也难行，只能牵骆驼。
公羊月站在毒辣的太阳下，听着繁兮的人回报：“公子所料不假，前方一处沙柳地，果然发现了草结环。”
搜寻的人不敢妄动，引着公羊月和繁兮进前查看。那日商量，二人作为先驱，带着精锐急速追赶，而应无心、晁晨、乔岷等人则与杜老爷子一同，留在荒唐斋。
“看来他们是在这里折转向北。”一窝沙柳向八方长，接环的位置指代行路的方向，繁兮依靠日头断定，“根据捡到的车矩残片，他们余下的马匹骆驼应该不多，要驮物资只能靠人走，脚程会慢许多，眼下应该刚过鄯善，那之后就是博格达山。”
闻言，公羊月拽着骆驼，急于赶路，竟想横穿沙柳丛。
繁兮将人拉了回来：“走这边，小心有虫。”
她话刚说完，搜寻的队伍中的向导就中了招，被草叶里的蜱虫咬伤。毒性发得很快，虽然用药及时，但仍耽搁不得，繁兮便点了几个回头送去就医，顺便给荒唐斋里候着的那几位递个口信。
眼下，随身的也就只剩两人。
等安排妥帖，公羊月已走到前头。
翻越沙山时，踩空流沙，人瞬间向坡下滑落，快得叫人捉不住影子。繁兮追来，来不及将人抓住，只能回身去取骆驼上的绳索。
公羊月拔剑插入沙土中，却吃不住力，恰逢风来，吹开飞沙，露出一截断掉的手杖，公羊月左手上挂着的绳穗正好圈在木棍断口，虽没能将他拉住，但好歹减了一分速度，人在空中停顿片刻时，繁兮的绳子及时扔了下来。
“沙漠和其他地方不同，别净捡着背风面走，迎风虽然糊眼睛，但沙子夯实不陷脚，遇到流沙的情况也少些，”等把人拉上来后，繁兮盯着流沙坑，如是说，“你捡回了一条命。”
公羊月扬手，露出五色的手绳。
繁兮辨认出：“长命缕？”
……
双鲤被繁兮救回后的两日，正是端午。繁兮不是个讲究的，杜孟津又老是忘事儿，斋中压根儿没备下东西，可晚间回来，小丫头非吵着要吃粽子，自己还动上了手，庖屋里闹哄哄的。
乔岷不过中原的节，早早睡去，晁晨一个人坐在凉亭里用要来的五色丝线编长命缕。
“这是什么？”公羊月不知打哪里走来，站在他身后。
晁晨有些纳罕：“你不知？端午臂系五色丝，能辟邪鬼，防百病。小时候你娘没给你做过？”说完，他忽然想起江湖传闻，公羊月的娘早逝，听说是被他父亲手刃，又软了几分心肠，把身旁的丝线顺了一抹给他，“我教你。”
公羊月挑眉，接了过来。
晁晨约莫是先生当上瘾了，一边编织，一边絮絮叨叨说些江南旧俗，公羊月难得没和他对呛，安安静静坐在一边。但他手艺实在不佳，编出一只怪异不说，还松松垮垮一碰就散，于是，他一伸手，把晁晨编的给抢来，套自己手上：“送我了。“
“公羊月，你要点脸！”
晁晨去抢，公羊月非但不给，还拔剑把剩下的丝线挑坏了，留下这么一只孤品，非常满意。
“你这个人……我什么时候说送你？”晁晨气得脸上一阵红一阵白。
公羊月丝毫不在意，施施然离开：“我知道你脸皮薄，我帮你说了。”
……
端午已经过了，但长命缕却一直没摘下来。公羊月抬起手臂对着日光，丝绳在断口上磋磨，留下了一道细小的缺口。